Pigargo gigante o Haliaeetus pelagicus

• El pigargo gigante se denomina así porque pesa de 4,9 a 9,5 kilos, siendo una de las águilas más grandes del mundo, en términos de masa.
• Miden de 85 a 105 metros de alto. Las alas miden de punta a punta de 2 a 2.5 metros de envergadura, y son muy anchas.
• Las plumas corporales son cafés con negro, hombros blancos y cola blanca.
• Los tarsos de las patas son cortos, lo que les permite capturar presas grandes. Es interesante saber que las aves que capturan presas en vuelo, tienen tarsos largos.
• Las patas tienen plumas en la parte superior de los muslos, como si trajera pantalones. Los dedos están desprovistos de plumas y son amarillos. Las garras son fuertes y de color negro.
• El pico es muy grande, y de un encendido color amarillo.

• Esta ave es de hábitos marinos, y se distribuye en Rusia, China, Corea, Japón y Taiwán. Vive en el noroeste atlántico.
• Es migratoria, y se reproduce en las costas, cerca de ríos grandes, o lagos. Migran durante la temporada de reproducción y para evitar aguas congeladas. Aquí encontrarás información sobre las Aves migratorias: qué son, características y ejemplos.
• Vive asociado a cuerpos de agua por su tipo de alimentación.

• Se alimenta principalmente de peces, como la trucha y el salmón. Cuando los salmones mueren en otoño después de desovar, los pigargos los elijen sobre los salmones vivos.
• El rango de presas es amplio. Cazan también aves marinas como gaviotas, y en ocasiones capturan presas más grandes como focas, ocas, liebres, zorro ártico (Vulpes lagopus), o zorro común (Vulpes vulpes). Otros animales que pueden capturar son cangrejos, calamares, e incluso perros en zonas donde hay poblaciones.
• Es un ave rapaz, o que significa que usa sus fuertes garras para pescar a sus presas, embistiéndolas desde el aire. Gracias a su excelente visión, puede avistarlas mientras vuela. Se coloca en árboles o en rocas, donde avista las aguas. Eligen aguas poco profundas en donde tienen mejor visibilidad.
• Suelen cazar en grupos de varios individuos. Se ha registrado grupos de hasta 700 pigargos. Hay cleptoparasitismo, donde roban el alimento que otros han cazado.

• Tiene cortejo entre febrero y marzo, donde se sobrevuela el área de anidado.
• Construyen sus nidos sobre árboles, o en afloramientos rocosos. Usan ramas, y llegan a medir casi dos metros de altura.
• Para abril a mayo, ya están listos para poner los huevos. Ponen en promedio dos, de color verde, de los cuales suele sobrevivir solo uno. El periodo de incubación es de aproximadamente 40 días. Están listos para abandonar el nido para agosto o septiembre.
• Las crías se convierten en adultos a los 4 años de edad, donde el plumaje comienza a cambiar.

Esta especie se encuentra catalogada por la Lista Roja de Especies Amenazadas como vulnerable a desaparecer, desde el año 1988. Las causas se deben a circunstancias propias de donde habitan.

• En Rusia, las comunidades peligran a causa de plantas para producir energía hidroeléctrica, y también por la industria petroquímica. Esto se debe a que el espacio se reduce cada vez más. Químicos disueltos en aguas, provenientes de la industria, ponen también en peligro directo al pigargo gigante, como a los eslabones de su cadena alimenticia.
• Por otro lado, la sobrepesca en todo su hábitat afecta a las comunidades, especialmente a las de Japón y de Rusia. Esto provoca que las águilas se acerquen en busca de carroña, encontrando principalmente ciervos sika (Cervus nippon), que son cazados. Estos contienen plomo por las municiones, y hay alto riesgo de envenenamiento de pigargos. Ya hay legislaciones que prohíben la caza de animales grandes con municiones de plomo, pero todavía hay infracciones.
• Otra importante causa es la depredación de crías en nidos por parte de osos pardos, en la isla de Sajalín, en Rusia. Los huevos pueden ser también depredados por martas, aves o armiños. Los nidos son sumamente vulnerables, y se estima que entre el 45 a 70% de los huevos se logran.

Si tales amenazas continúan, se estima que las poblaciones disminuirán entre un 20 a 30% en las siguientes tres generaciones.

• Son de hábitos gregarios, lo que los diferencia de las águilas de tendencia solitaria.
• Es el águila más pesada y con más envergadura alar de todas.
• Clasifica dentro de las 5 aves rapaces más fuertes.
• Cada generación es de 15 años.
• El tamaño tan grande es resultado de la regla de Bergmann, donde los animales grandes son propios de lugares fríos. Esto sugiere que evolucionó de una zona subártica.
• La mayoría forma parejas monógamas de por vida.

Ahora que ya tienes más información del pigargo gigante o Haliaeetus pelagicus, te invitamos a descubrir el Águila harpía o Águila Calva.

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