Gaviota reidora o Chroicocephalus ridibundus

• Son aves medianas que miden entre 40 y 60 centímetros de largo.
• Pueden pesar entre 200 y 300 gramos. Los machos son algo más grandes que las hembras.
• Tienen un característico capuchón negro que se torna blanco cuando llega el invierno, sobre todo si ha migrado. Este capuchón sólo está presente en los adultos con madurez sexual, los demás presentan una cabeza alba. Además, el capuchón sólo es visible en época reproductora, cuando ésta pasa, sólo queda una ligera mancha gris.
• El plumaje de su cuerpo es normalmente blanco, pero en invierno se vuelve gris.
• Su pico es rojo en verano y se torna negro en invierno.
• Tienen alas largas, puntiagudas y cónicas. Su cola es corta y redondeada.
• Muestra una envergadura de 100 a 110 centímetros.
• Tiene varias mudas de plumas antes de cumplir el año de edad, luego las conserva por muchos años.

• Son aves migratorias que van al sur y a zonas meridionales durante el invierno, para escapar del frío.
• Se le encuentra en algunas zonas de Canadá, en zonas cálidas de Europa oriental y en Asia. Es muy común en el litoral de España. Llegan en migraciones a algunas ciudades del noreste de Estados Unidos. También hay grupos de ellas en Chile.
• Vive normalmente en las playas y puertos, aunque no se adentra a mar profundo. También se le encuentra en ríos, puertos pesqueros y embalses. Llega a haber en vertederos acuáticos, buscando comida.
• Se concentra en pequeños grupos de 10 a 20 individuos.
• Es muy territorial por lo que cuando alguien amenaza su hogar, realiza rituales muy exóticos y exhibicionistas para ahuyentar al posible agresor.

Comen básicamente peces y animales de tamaño pequeño. Consumen larvas y gusanos. También comen huevos de otras especies, como del cangrejo herradura y del charrán real. Cuando pesca del mar, ubica a su pez y vuela en picada directamente a pescarlo.

Por su contacto cercano a los asentamientos urbanos, ha sido capaz de adaptar su alimentación a lo que le ofrecen los vertederos, por lo que sabe comer todo tipo de desperdicio de la comida del ser humano. Gracias a esta capacidad para adaptarse a cualquier tipo de comida, es que pasó de estar en peligro, a ser colonias abundantes y de fácil reproducción.

• Su período de reproducción se da entre abril y julio.
• Sólo pone tres huevos por vez, y en ocasiones ponen sólo 1 o 2. Estos huevos son por fuera color verdes y café, con algunas manchas marrones.
• Anidan en salinas, lagunas y marismas, que son terrenos que inunda el mar, preferentemente cerca de la vegetación.
• Durante el tiempo de anidación, siguen construyendo la cubierta del mismo con ramas y hojas. El nido se elabora con hojas y ramas secas, y los huevos son empollados tanto por el padre como por la madre, durante 23 días.
• Los polluelos tardan cinco semanas en lograr su independencia, mientras que la madurez sexual les llega cuando han cumplido dos años de edad.
• Cuando son pequeños, se esconden en la vegetación en la que han nacido, y esperan a que sus dos padres les brinden comida a medio digerir. Luego les ofrecerán alimento sólido hasta que puedan conseguirlo por sí mismos, cuando hagan su primer vuelo a poco más del mes de edad.
• Pueden organizar sus nidos tanto de forma independiente sólo con su colonia, como al lado de otras especies como pagazas, cigüeñelas, fumareles, avocetas y charranes.

Las épocas de sequía en sus zonas de nidifcación provocan que no todos los huevos se logren. De esta manera su población se ve reducida. Al estar cerca de concentraciones urbanas, muchos perros llegan a comer sus huevos. Por ser un ave oportunista que come en prácticamente cualquier lugar que hay comida, su estado podría verse afectado cuando se modifiquen las prácticas de desecho, pues los basureros de comunidad urbana le son de gran utilidad.

Sus amenazas eran más importantes hace algunos años, cuando sus huevos y ella misma eran cazados para consumo humano. A últimas fechas esta caza ha disminuido sensiblemente y el espécimen ya no se considera en riesgo.

• Su voz ronca parece la de una persona que se está riendo.
• Son muy sociales, han aprendido a vivir cerca del hombre.
• Son aves muy veloces, pues su vuelo alcanza los 80 kilómetros por hora.
• Se dice que son anunciadoras del mal tiempo. Cervantes decía que "gaviotas en tierra anuncian temporal fuera".
• Suelen tener dormideros para una sola noche.
• Son las limpiadoras de la playa, pues se comen todo resto de comida que puedan aprovechar.
• También es un ladrón de comida, pues se posa en la cabeza del pelícano y saca directamente de su bolsa en la boca, la comida que éste había atrapado y guardado antes.

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