¿El cangrejo es vertebrado o invertebrado?
El cangrejo es un animal invertebrado. No obstante, el cangrejo, más que un animal en concreto, es un nombre que se usa para llamar a ciertos crustáceos que tienen cinco pares de patas. Todos los crustáceos son animales invertebrados. En este artículo de BIOenciclopedia respondemos con más detalle a la duda sobre ¿el cangrejo es vertebrado o invertebrado?, así como algunas curiosidades más.
¿El cangrejo es un animal vertebrado o invertebrado?
El cangrejo es un animal invertebrado. Un animal vertebrado es aquel que tiene una columna vertebral y un esqueleto formado por huesos, lo cual no es el caso del cangrejo.
El cangrejo tiene un exoesqueleto, es decir, que lleva una especie de esqueleto por fuera de su cuerpo, cuyo principal elemento es la quitina, que al estar mineralizada con carbonato de calcio, hace las funciones de un verdadero escudo o caparazón, que lo protege de los peligros que vienen del exterior.
Si te estás preguntando qué tipo de animal es el cangrejo, te diremos que es un crustáceo, lo que quiere decir que tiene una costra, o mejor ducho un caparazón, sobre su cuerpo. También te diremos que el cangrejo es un artrópodo, ya que su cuerpo tiene una simetría bilateral y está cubierto por una cutícula que puede ser tan gruesa como un caparazón. Ser artrópodo también implica que tiene patas articuladas.
En este otro post hablamos sobre los Crustáceos: qué son, características, tipos y ejemplos. Además, en este vídeo podrás aprender más sobre la diferencia entre vertebrados e invertebrados.
Por qué el cangrejo es un invertebrado
El cangrejo es un animal invertebrado porque no tiene columna vertebral ni un esqueleto formado por huesos reales. De manera algo extraña pero común, los cangrejos tienen una estructura parecida al esqueleto, pero por fuera de su cuerpo, el caparazón. Esta estructura es dura y no está formada por huesos, sino por la quitina, que le da tanto soporte como estructura y protección.
En este vídeo podrás ver más información acerca de los animales invertebrados, como los cangrejos.
Taxonomía de los cangrejos
El cangrejo es un término amplio. Estos animales pertenecen a:
- Reino Animalia. Aquí puedes conocer más sobre el Reino Animalia: características, clasificación y ejemplos.
- Filo Arthropoda
- Subfilo Crustacea
- Familia Portunidae
- Orden Decapoda
Clasificación de los cangrejos
Los cangrejos pueden clasificarse en tres grandes grupos:
Infraorden Anomura
Es el que agrupa a los cangrejos ermitaños, que suelen ocupar los exoesqueletos (principalmente caracolas) de animales que han muerto y que se quedan abandonados en la orilla de la playa. Los utilizan como casas y zonas de protección.
En este otro post puedes conocer más sobre el Cangrejo ermitaño.
Infraorden Brachyura
Son los cangrejos más comunes, pero también más diversos, que típicamente encontramos en la playa. Pueden ser de diferentes tamaños, en donde influye la edad de cada uno. Tienen un cuerpo corto que les facilita caminar de manera acelerada, aunque por lo general caminan de lado y no de frente. Su abdomen es pequeño y corto y se pliega bajo el caparazón. Regularmente no miden más de 40 centímetros de largo. Son omnívoros, ya que comen de casi todo lo que hay en su entorno. Algunos ejemplos son:
Infraorden Astacoidea y Parastacoidea
Viven en agua dulce, preferentemente en ríos y arroyos, por lo que se les conoce como cangrejos de río. Son más parecidos a las langostas que a los cangrejos de mar. Tiene branquias parecidas a las plumas. Viven en aguas que no llegan a la congelación, sino que son más bien templadas y cálidas. Su caparazón exterior es más grande que el abdomen. Su cabeza tiene forma triangular. Son de colores entre marrón y rojizo oscuro. Sus hábitos son nocturnos ya que durante la luz del sol permanecen ocultos bajo piedras o en agujeros, pero cuando llega la noche salen a cazar para alimentarse. En su alimentación es omnívoro, pues come todo tipo de animal o vegetal que sea más pequeño que él. Su maduración sexual se da a los ocho meses de edad y suelen ser muy fecundos, ya que en cada procreación pueden poner entre 200 y 700 huevos. Normalmente pesan unos 80 gramos y miden unos 11 centímetros de largo. Mucha gente los consume, cocinándolos hasta que toman un color rojo vibrante. Por esta práctica que los ha puesto en peligro de extinción en algunos países, es que se ha prohibido su pesca y su venta, en un intento por lograr preservación su conservación.
Características del cangrejo
- El cangrejo común de mar se caracteriza por tener un caparazón que es más ancho que largo, algo hexagonal, sin espinas ni piel o escamas.
- Tienen un par de pinzas potentes y fuertes en sus dos patas delanteras.
- Todos los cangrejos tienen cinco pares de patas y un exoesqueleto que está dividido en fragmentos.
- Según el tipo de cangrejo del que se trate, su vida puede durar entre 4 y 7 años.
- Tiene un par de ojos situados fuera del cuerpo, en la parte superior de las dos antenas que posee y que funcionan como si fueran minúsculas y profusas lentillas que le ayudan a construir las imágenes.
- En algunos tipos de cangrejos hay otros dos ojos en la parte lateral de su cuerpo, llamados manchas oculares.
Curiosidades de los cangrejos
- Tienen cinco pares de patas.
- Son capaces de cargar hasta un millón de huevecillos.
- Trabajan en equipo.
- Sus manos delanteras son verdaderas pinzas con las que pueden destrozar lo que toman entre ellas.
- Sus ojos están fuera de su cara, hasta arriba en sus antenas.
- Para reproducirse, el mancho va encima de la hembra varios días, hasta que ella mude su recubrimiento, y entonces se da la cópula.
- No cazan su alimento, ya que prefieren esperar a que la marea les acerque la comida.
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- Langagne, E. (1996). Donde habita el cangrejo. México: Universidad Nacional Autónoma de México.
- Hawkins, M. (2021). Cangrejo ermitaño: Hechos divertidos sobre animales pequeños #9. (n.p.): Amazon Digital Services LLC - KDP Print US.