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Pingüino real

 
Ulla Rothschuh
Por Ulla Rothschuh, Bióloga. 16 enero 2025
Pingüino real

El pingüino real, de nombre científico Eudyptes schlegeli, es uno de los pingüinos más famosos por sus franjas amarillas en las cejas que contrastan con el cuerpo blanco y negro. Este pingüino mide entre 60 y 75 cm de largo y habita, principalmente, cerca de la isla Macquaire, cerca de Australia y el polo Sur. Si quieres saber más sobre esta especie, te invitamos a leer este artículo de BIOenciclopedia en el que verás una guía sobre el pingüino real.

También te puede interesar: Tipos de pingüinos
Índice
  1. Características del pingüino real
  2. Dónde vive el pingüino real
  3. Alimentación del pingüino real
  4. Comportamiento del pingüino real
  5. Reproducción del pingüino real
  6. Amenazas y conservación del pingüino real
  7. Curiosidades del pingüino real

Características del pingüino real

  • Este pingüino se diferencia de otros porque tiene una cresta de finas plumas amarillas y naranjas, que parten desde el entrecejo hacia atrás, como si fueran cejas muy largas.
  • Se diferencia de otros de su género porque tiene las mejillas y la garganta de color blanco a gris, por lo que se le puede encontrar también bajo el nombre de pingüino cara blanca.
  • El pico es de color rojo a naranja y, además, en las comisuras tienen un parche rosa que es piel sin plumas.
  • El dorso es de color negro y la región abdominal es blanca, coloración que les sirve para camuflarse dependiendo desde dónde se les vea, confundiéndose así tanto con el cielo como con el mar. Las alas son negras, y tienen una línea blanca en el margen inferior.
  • Si quieres saber cuánto mide el pingüino real, te diremos que mide entre 60 y 75 cm de largo por lo que el tamaño del pingüino real clasifica como grande.
Pingüino real - Características del pingüino real

Dónde vive el pingüino real

Son aves marinas, que pasan la mayor parte de su tiempo nadando en busca de alimento. Se distribuyen principalmente cerca de la isla Macquaire, que está cerca de Australia y el polo Sur. Esta isla no está habitada, así que pueden vivir aquí plácidamente. Sin las amenazas que el hombre suele traer consigo. También pueden llegar a las islas Malvinas, Australia, Nueva Zelanda, Antártida, islas Sandwich y Argentina.

Son migratorios y salen de las zonas reproductivas desde abril hasta septiembre. En invierno se desplazan hacia la corriente polar del Sur, para reponer el alimento que gastaron durante los ayunos de la temporada reproductiva. En esta corriente suelen encontrar alimento. Sin embargo, no se sabe a ciencia cierta dónde pasan exactamente este tiempo lejos de las colonias reproductivas.

Pingüino real - Dónde vive el pingüino real

Alimentación del pingüino real

Su alimentación se basa principalmente en krill, que complementa con cefalópodos, como calamares, crustáceos y peces de tamaño pequeño, que consiguen buceando bajo el agua.

En este artículo puedes leer acerca de los Crustáceos: qué son, características, tipos y ejemplos.

Comportamiento del pingüino real

  • Suelen juntarse en grupos de varios individuos, a lo que se le conoce como conducta congregatoria. Esto es una adaptación para evitar depredadores de sus huevos.
  • Son migratorios. En este otro post hablamos sobre las Aves migratorias: qué son, características y ejemplos.
  • Los adolescentes son sumamente agresivos, entablando peleas con adultos. Esto cambia cuando se adaptan al medio y descubren que otros pingüinos no son amenaza para ellos.
Pingüino real - Comportamiento del pingüino real

Reproducción del pingüino real

  • Son animales que forman grandes colonias cuando es temporada reproductiva, lo que sirve para tener gestaciones sincronizadas. El espectáculo de miles de pingüinos reunidos en las colonias de reproducción es impresionante. Llegan para el mes de octubre a la isla Macquaire para comenzar a reproducirse. Primero llega el macho a preparar el nido y luego llega la hembra.
  • Suelen comenzar a reproducirse cuando cumplen los 5 años.
  • Hay rituales de cortejo, donde el macho levanta el pecho y emite vocalizaciones para llamar la atención de la hembra. Si se siente atraída, imitará las acciones del macho en señal de aprobación.
  • Suelen poner dos huevos por nido. La zona donde ponen sus nidos es muy rocosa, o también pueden hacerlo en la arena. Por lo general, solamente eclosionará el segundo huevo, porque el primero no se fertiliza y se descarta por la hembra. No se sabe por qué lo hacen así.
  • El cuidado de estos huevos suele hacerse alternando entre macho y hembra. 30 días después, el huevo ya estará listo. El que se queda, pasa varias semanas sin comer, hasta que el otro regresa de su viaje en busca de comida que dura dos semanas. Eso sí, para cuando se acerca el momento de eclosión, ambos padres saben que tienen que estar presentes.
  • Se dice que son muy románticos, porque las parejas suelen ser para toda la vida, si es que sobreviven a las aguas abiertas a la próxima temporada reproductiva. De hacerlo, las parejas se reencuentran en las colonias reproductivas.
Pingüino real - Reproducción del pingüino real

Amenazas y conservación del pingüino real

El pingüino real se encuentra actualmente catalogado como especie de menor preocupación por la Lista Roja de Especies Amenazadas, lo que significa que no está en peligro de extinción. Afortunadamente, no existen amenazas directas a ellos. No suelen ser capturados en redes de pesca por accidente, no son molestados por el turismo de la isla, ni las olas de calor del cambio climático han llegado a la isla de forma preocupante, por el momento.

Antes de 1934 solían cazarse, pero esto se detuvo cuando la isla Macquaire se declaró como reserva natural. A pesar de ser perseguidos, esto no tenía un efecto considerable en las comunidades.

Curiosidades del pingüino real

  • Se calcula que existen alrededor de 1.500.000 ejemplares de pingüinos reales.
  • Son muy buenos buceadores, logrando en promedio profundidades de 47 metros, y un máximo registrado de 100 metros de profundidad.
  • En promedio viven 12 años.
  • Solo el 40% de las crías sobrevivirán al mar abierto.
  • Pueden nadar a varios kilómetros por hora.
  • Los machos buscan rocas y vegetación para construir el nido, aunque a veces lo hacen sin este fin, por lo que se interpreta que son rituales de cortejo a la hembra.
  • Son presa de orcas, focas y tiburones.

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Bibliografía
  • BirdLife International (2022) Eudyptes schlegeli. The IUCN Red List of Threatened Species. Disponible en: https://www.iucnredlist.org/species/22697797/210894343
  • Hince, B. (2000). The Antarctic Dictionary: A Complete Guide to Antarctic English. Austria: CSIRO Publishing.
  • Salomon, D. (2012). Penguin-Pedia: Photographs and Facts from One Man's Search for the Penguins of the World. Reino Unido: Ebookit.com.
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