Tiburón mielga

• La longitud en un ejemplar macho es de un metro, mientras que las hembras alcanzan un metro con 25 cm.
• Posee espinas afiladas venenosas en sus aletas dorsales. Este rasgo es muy característico y diferencial de las demás especies de la misma familia.
• Tiene un aparato toxicóforo delante de cada aleta dorsal.
• El color de su piel es grisácea durante todo su periodo de vida, además puede presentar una tonalidad marrón con manchas blanquecinas muy cercanas a sus aletas pectorales.
• Su esperanza de vida varía de acuerdo al ambiente, lo normal es entre 20 y 35 años, sin embargo, se registró un ejemplar que vivió más de 70 años.

Squalus acanthias habita desde Groenlandia hasta Argentina. Aparte de esos sitios, también se le observó en Islandia y Murmansky, ubicado en la costa de Rusia, pasando por el Mar Negro y Mediterráneo hasta Sudáfrica. El tiburón mielga suele nadar entre los 100 y 900 metros de profundidad, y más frecuentemente entre 200 y 400 metros. Así mismo, los machos suelen ser los que nadan en aguas superficiales, a excepción de las hembras preñadas.

Podemos encontrar varios ejemplares de esta especie en aguas boreales a templadas. En cuanto a su distribución es mucho más restringido en relación con otras especies. El tiburón mielga puede encontrarse nadando en solitario, o formando bancos en compañía con otros tiburones mielga, los cuales alcanzan los 1.000 ejemplares por cada banco.

Imagen: fishesofaustralia.net

El tiburón de mielga es un depredador carnívoro que se alimenta de una variedad de especies acuáticas usando su increíble mandíbula y dientes con forma de tijera. Esa característica morfológica que poseen los hace poder alimentarse de presas que son incluso más grandes que ellos mismos. Entre las presas de la dieta de Squalus acanthias podemos encontrar:

• Peces óseos
• Cangrejos
• Arenques
• Caballas

Esta especie de tiburón es conocida por tener un hambre insaciable y voraz entre las diferentes especies de tiburón. Se observó a este peculiar organismo acuático comiendo todo lo que se le cruce por el camino.

El tiburón mielga es ovovivípara, suele producir de 1 a 20 embriones por gestación. Las hembras que son más grandes suelen tener camadas más numerosas, y crías con mayor talla al nacer. El periodo reproductivo suele ser cuando hay altamar. El tiempo de gestación de esta especie es de alrededor de 24 meses. En el momento del parto se presenta contracciones rítmicas, muy similar como ocurre con los mamíferos. Durante ese tiempo la hembra libera a los embriones por la cabeza. Regularmente, las crías poseen una longitud que varía los 22-33 cm cuando nacen, además cabe resaltar que la proporción del tamaño en cada sexo es el mismo.

Según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, Squalus acanthias se encuentra dentro de la categoría “Vulnerable”^[1]. El tiburón mielga era considerado antiguamente como una de las especies más abundantes del mundo, sin embargo, la población de esta especie ha ido en descenso en toda su área de distribución, principalmente en el Atlántico nororiental. La principal amenaza de esta especie, desde principios del siglo XX, fue la sobrepesca. El tiburón mielga era capturado por pesquerías industriales, artesanales y recreativas mediante redes de varios tipos. En la actualidad, el tiburón mielga todavía se pesca comercialmente en aguas de EE. UU., pero según la actualización del estado de la población de 2018, la población actualmente no está sobreexplotada ni sujeta a sobrepesca.

Las acciones de conservación para el tiburón mielga son:

• Las poblaciones del Atlántico norte que han sufrido una grave sobrepesca ahora están protegidas por estrictos límites de captura.
• En el Atlántico nororiental, se introdujo una longitud máxima de desembarque de 100 cm en las aguas de la Unión Europea (UE) (incluido el Mediterráneo) en 2009 para disuadir la captura de hembras maduras.
• En el Atlántico noroccidental, las agencias de gestión pesquera de EE. UU. y Canadá han establecido límites de captura de la mielga en virtud de acciones separadas.
• En los EE. UU., las pesquerías de mielga son gestionadas conjuntamente por el Consejo de Gestión Pesquera del Atlántico Medio y Nueva Inglaterra, junto con la Comisión de Pesca Marina de los Estados del Atlántico.

Imagen: biopix.es

• La madurez de los especímenes varía de acuerdo a la región. Los machos alcanzan la madurez entre 52 y 100 cm de longitud, mientras que las hembras entre 66 y 120 cm.
• Se registró que la edad máxima de madurez fue de 24 años.
• La carne, aletas y aceite de hígado del tiburón de mielga son usados ampliamente junto a otros productos del Atlántico que son destinados al mercado de la Unión Europea (UE).
• Es uno de los elasmobranquios más abundantes en las aguas boreales a templadas.

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