Nucleoide: qué es, características, función, estructura y diferencia con el núcleo

El nucleoide es un área en las células procariotas que guarda la información genética del organismo, es decir, su ADN. En contraste con el núcleo de las células eucariotas, el nucleoide no está delimitado por una membrana, lo que permite una interacción más directa con el citoplasma. Su estructura y organización juegan un papel crucial en la regulación de la expresión génica y en los procesos de replicación y reparación del ADN.

El nucloide puede identificarse por características particulares. Las más importantes son las siguientes:

• Es contenedor del ADN: el nucleoide contiene la información del ADN del organismo, en la célula procariota.
• Es un bucle: tiene la forma de un bucle de doble filamento, misma que en la fase de duplicación adquiere una forma más bilobada, de la que se generan dos nucleoides.
• Carece membrana nuclear: en contraste con las células eucariotas, cuyo núcleo sí posee una pared, el nucleoide carece de membrana nuclear y por ello es que no tiene una forma específica.
• Tiene forma irregular: su forma nunca es igual ni la misma. Al carecer de pared rígida, su forma siempre es distinta. Si bien tiene forma de bucle, este se encuentra desordenado por no estar contenido dentro de una membrana que lo delimite.

• Guardar y conservar la información del organismo: es la función principal del nucleoide, es decir, almacenar su ADN. Al portar el ADN, también tiene la función de protegerlo junto con algunas proteínas que participan en el proceso.
• Replicar el ADN: donde las células antes de dividirse, realizan una copia exacta de su material genético.
• Regulación génica: el nucleoide es capaz de participar en la regulación génica, pese a no contar con una membrana nuclear.
• Transcripción del ARN: en este proceso se copia una secuencia específica de ADN en una molécula de ARN, también puede suceder en el área del nucleoide.

El nucleoide, que también es llamado cuerpo cromatínico, se compone principalmente de ADN, ya que ocupa casi el 80 por ciento de su espacio. Aparte del genoma, también contiene proteínas, ARN y diversas enzimas entre las que se encuentran las topoisomerasas y la ARN polimerasa.

Se construye mediante la organización funcional y la condensación de una molécula de ADN cromosómico. En este proceso también intervienen moléculas de ARN, proteínas, y la estructura tridimensional complementaria que aprovecha la molécula de ADN, además de la doble hélice, llamada también superenrollamiento del nucleoide.

Algunas bacterias tienen un grupo de proteínas que se suman al ADN, y son llamadas NAP, o proteínas asociadas al nucleoide. Estas proteínas con capaces de un empaquetamiento más grande, sin que el superenrollamiento del nucleoide deba de, necesariamente, crecer.

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Existen algunas diferencias entre el núcleo y el nucleoide, principiando con que en las células eucariotas sí existe un núcleo y en las células procariotas no, más bien existe en nucleoide.

• Tamaño y complejidad: el núcleo es una estructura grande para el tamaño de la célula eucariota, y compleja en su composición, mientras que el nucleoide es muy pequeño en relación a la célula procariota, y su estructura es muy simple y poco compleja.
• Estructura del material genético que contiene cada uno: pues en el caso del núcleo, el ADN y las proteínas histonas conforman cromosomas que es la forma estructurada, de manera muy compleja, del ADN. En el nucleoide en cambio, el material genético por lo general es un ADN circular, que se encuentra en un área mucho menos organizada que la anterior.
• Tipo de célula: el núcleo es exclusivo de las células eucariotas, que son aquellas que tienen un núcleo "verdadero", son propias de los seres eucariotas y se caracterizan, además, por presentar un núcleo complejo bien organizado protegido por una envoltura membranal que contiene ácido ribonucleico, conocido como ADN, y también presentan un citoplasma organizado en compartimentos bien divididos. El nucleoide, por su parte, pertenece a las células procariontes, que carecen de pared membranal y de un núcleo bien definido como las anteriores. Su material genético se encuentra distribuido de manera dispersa en el citoplasma. Los organismos que están formados por este tipo de células se llaman procariontes y casi en su totalidad son organismos unicelulares.
• Membrana nuclear: el núcleo de las células eucariotas sí existe y está bien delimitada, separando al citoplasma del material genético. El nucleoide, en cambio, no posee esta pared nuclear en las células procariotas, por lo que el material genético se encuentra ubicado, de manera dispersa, en el citoplasma.

Ahora que ya sabes qué es el nucleoide y la diferencia con el núcleo, no te pierdas este artículo donde te explicamos la Diferencia entre célula eucariota y procariota.

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