Célula procariota: qué es, características, partes y funciones

Una célula procariota es un tipo de célula que se caracteriza por tener una estructura más simple en comparación con las células eucariotas. Su principal distinción radica en la ausencia de un núcleo definido y de orgánulos membranosos internos. Las células procariotas se encuentran en bacterias y arqueas, que son dos dominios del reino de los seres vivos. Estas células tienen una gran importancia en la vida en la Tierra, ya que desempeñan un papel crítico en varios procesos biológicos, como la descomposición de materia orgánica, la fijación de nitrógeno y la producción de alimentos y productos útiles para los seres humanos.

• Carecen de núcleo definido: en estas células, el material genético, generalmente ADN circular, se encuentra en una región llamada nucleoide, sin estar rodeado por una membrana nuclear, a diferencia de las células eucariotas. Te puede interesar este artículo sobre el ADN: estructura y función.
• No tienen orgánulos membranosos: a diferencia de las células eucariotas, las procariotas carecen de orgánulos como el retículo endoplasmático, el aparato de Golgi o las mitocondrias.
• Poseen ribosomas más pequeños: los ribosomas presentes en las células procariotas son más pequeños que los de las células eucariotas. En bacterias, los ribosomas son del tipo 70S, mientras que en las células eucariotas son 80S.
• Tienen una pared celular rígida: las células procariotas cuentan con una pared celular que les proporciona soporte y protección contra daños mecánicos, aunque la composición de esta pared puede variar entre bacterias y arqueas.
• Algunas tienen flagelos: algunas células procariotas poseen flagelos, estructuras que les permiten moverse y desplazarse hacia estímulos químicos o físicos favorables.
• Son más pequeñas: generalmente, las células procariotas son más pequeñas que las células eucariotas, con un tamaño típico de 1 a 5 micrómetros.

• Bacterias: microorganismos unicelulares, conocidos como bacterias, pueden hallarse en diversos hábitats, que van desde el suelo y el agua hasta el interior del cuerpo humano. Se destacan por su amplia diversidad metabólica y su capacidad para ocupar una amplia gama de nichos ecológicos. Las bacterias pueden ser agrupadas en diferentes categorías, como bacterias grampositivas, bacterias gramnegativas y cianobacterias, entre otras.
• Arqueas: comparten una apariencia similar a las bacterias, pero difieren significativamente en su composición bioquímica y estructura molecular. Estas arqueas se encuentran en entornos extremos, tales como aguas termales, salinas y ambientes con alta acidez o alcalinidad. Aunque en un principio se creía que las arqueas solo sobrevivían en ambientes hostiles, investigaciones han demostrado que también están presentes en entornos más comunes.

• Membrana plasmática: doble capa de lípidos que envuelve la célula y separa su contenido del entorno circundante. Esta membrana regula selectivamente el paso de sustancias hacia el interior y el exterior de la célula.
• Pared celular: estructura sólida y resistente que rodea la membrana plasmática, proporcionando soporte y protección a la célula. Su composición puede variar según el tipo de bacteria o arquea.
• Nucleoide: área donde reside el material genético de la célula procariota, generalmente una molécula de ADN circular. Aunque no está rodeado por una membrana nuclear, el nucleoide alberga la información genética esencial para la vida y reproducción celular.
• Ribosomas: ubicados en el citoplasma, son los lugares donde se produce la síntesis de proteínas en la célula. En las células procariotas, los ribosomas son más pequeños que en las células eucariotas y se encuentran dispersos en el citoplasma.
• Citoplasma: sustancia gelatinosa que llena el espacio entre la membrana plasmática y el nucleoide. Aquí, diversas estructuras y moléculas participan en las funciones celulares. En este artículo encontrarás más información sobre el Citoplasma: qué es, función y estructura.
• Flagelos: estructuras filamentosas que les permiten moverse y desplazarse hacia estímulos químicos o físicos favorables. Los flagelos les proporcionan la capacidad de movilidad a estas células.

• Reproducción: las células procariotas se multiplican mediante un proceso de división celular conocido como fisión binaria. Durante este proceso, la célula se replica y se divide en dos células hijas idénticas. No te pierdas este artículo sobre la Reproducción celular.
• Síntesis de proteínas: en las células procariotas, los ribosomas son responsables de la fabricación de proteínas. Estas proteínas son fundamentales para llevar a cabo diversas funciones celulares.
• Metabolismo: las células procariotas cuentan con rutas metabólicas que les permiten obtener energía de distintas fuentes, como la fermentación o la respiración celular. También tienen la capacidad de sintetizar sus propios componentes celulares y llevar a cabo funciones metabólicas como el anabolismo y el catabolismo.
• Respuesta a estímulos ambientales: a pesar de no poseer un sistema nervioso centralizado, las células procariotas cuentan con mecanismos para reaccionar ante cambios en su entorno. Esto les proporciona la habilidad de adaptarse y sobrevivir en diversas condiciones.

Ahora que ya sabes qué es una célula procariota, no te pierdas este artículo sobre los Organismos unicelulares: qué son, características y ejemplos. Además, en este vídeo podrás conocer las diferencias entre las células eucariotas y procariotas.

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