Células gliales: qué son, función y tipos

Las células gliales también son conocidas simplemente como “glías”, cuyo significado proviene del griego bizantino, el cual significa liga, unión o pegamento. Entonces, a partir de lo descrito anteriormente nos preguntamos, qué son las células de la glía, pues podemos decir que son todo el grupo de células que forman parte del tejido de nuestro sistema nervioso. Su principal papel es conservar un entorno adecuado para el buen funcionamiento de las neuronas.

Existen diversos tipos de células gliales, por eso se hizo necesario crear una clasificación que podía ser de acuerdo a:

• Su tamaño: macroglía y microglía.
• Su localización: sistema nervioso central o sistema nervioso periférico.

Por otro lado, algo interesante relacionado con las células gliales es que, antes se creía que los problemas mentales como la esquizofrenia o la bipolaridad se debían a irregularidades funcionales de las neuronas, sin embargo, el descubrimiento funcional de la glía contempló un nuevo campo de estudio para los investigadores.

No te pierdas este artículo sobre el Sistema nervioso: qué es, tipos y partes.

• La agrupación de células gliales se denomina neuroglia.
• Son células de soporte estructural.
• Son más numerosas, pequeñas, y morfológica y funcionalmente diferentes a las células neuronales.
• No tienen axones, dendritas ni conductos nerviosos.
• Derivan de la capa de tejido embrionario denominado neuroectodermo, a excepción de la microglía que deriva del mesodermo.
• Tienen funciones esenciales para el desarrollo normal de las neuronas.
• Cumplen un papel fundamental durante la comunicación neuronal.
• No poseen la capacidad de enviar impulsos eléctricos.
• La cantidad de células gliales puede variar según la complejidad del organismo, el valor siempre aumenta de forma exponencial.

Los millones de neuronas presentes en nuestro cerebro se desarrollan adecuadamente gracias a que las células gliales les brindan el soporte, unión y estructura, convirtiéndose, prácticamente, indispensables para la mecánica nerviosa de nuestro organismo. En este artículo aprenderás sobre la Neurona: qué es, tipos, partes y funciones.

Las células gliales y neuronas son estructuras totalmente diferentes, sin embargo, ambas tienen una dependencia funcional para que nuestro sistema nervioso trabaje correctamente. A continuación detallaremos las funciones que cumplen las células gliales en nuestro cuerpo:

• Oligodendrocitos: su principal función es formar la capa de mielina del Sistema Nervioso Central.
• Astrocitos: sirven de soporte estructural de las neuronas, suministran nutrientes a las neuronas, captan transmisores químicos, se reparan y regeneran a lo largo de su vida.
• Microglía: protege a nuestro cerebro de cualquier microorganismo invasor, proliferan rápidamente cuando se da una inflamación o lesión del tejido nervioso.
• Células ependimarias: forman el líquido cefalorraquídeo, el movimiento de sus cilios influye en la dirección del flujo cerebroespinal, los llamados tanicitos cumplen un papel fundamental en el transporte de las hormonas en el cerebro.
• Células de Schwann (neurolemocito): proporciona la capa de mielina encargada de proteger a las neuronas del Sistema Nervioso Periférico.
• Células satélite: sirven de soporte, protección y nutrición de los ganglios nerviosos craneales, espinales y automáticos en el SNP.

Aquí puedes ver un vídeo, donde podrás ampliar la información sobre las células gliales y sus funciones.

Glía del sistema nervioso central

• Oligodendrocitos: son las células que forman la vaina de mielina. La vaina de mielina es una capa aislante que cubre algunos de los axones neuronales.
• Astrocitos: es la célula glial más abundante y se caracteriza por tener una forma estrellada. Las podemos encontrar en la medula espinal y el cerebro formando la barrera hematoencefálica.
• Microglía: como su nombre lo indica, estas células son las más pequeñas del sistema nervioso central. Algunos investigadores creen que se trata de un tipo de glóbulo blanco que protege contra la materia extraña.
• Células ependimarias: tienen forma ciliada y se encuentran rodeando los capilares del plexo coroideo. Se estructuran formando el revestimiento epitelial del canal central de la medula espinal y de los ventrículos del cerebro.

Glía del sistema nervioso periférico

• Células de Schwann (neurolemocito): son el equivalente a los oligodendrocitos en el SNC, por lo que cumplen funciones similares.
• Células satélite: son células estructurales, de protección y nutrición para las neuronas ganglionares.

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