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Animales del Polo Sur

 
Ulla Rothschuh
Por Ulla Rothschuh, Bióloga. 13 enero 2025
Animales del Polo Sur

El Polo Sur es la zona que más al sur se encuentra de todo el globo, ubicado en el continente llamado Antártida. Se caracteriza por ser el lugar más frío del planeta, que siempre se mantiene con nieve y hielo. Se encuentra sobre tierra firme, y está rodeado por mar. Está delimitado por una llamada corriente polar, que es la corriente oceánica más fuerte de todas y que aísla al Polo Sur de mares más cálidos. A pesar del frío, existen algunos pocos animales que prosperan. Algunos de estos animales son el fulmar sureño (Fulmarus glacialoides), pingüino barbijo (Pygoscelis antarcticus) o la ballena azul (Balaenoptera musculus intermedia). Si quieres conocer los animales del Polo Sur, te invitamos a leer este artículo de BIOenciclopedia.

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Índice
  1. Fulmar sureño (Fulmarus glacialoides)
  2. Pingüino barbijo (Pygoscelis antarcticus)
  3. Ballena azul (Balaenoptera musculus intermedia)
  4. Foca leopardo (Hydrurga leptonyx)
  5. Orca (Orcinus orca)
  6. Albatros níveo (Diomedea exulans)
  7. Pingüino saltarocas austral (Eudyptes chrysocome)
  8. Fardela gris (Pterodroma leucoptera)
  9. Petrel níveo (Pagodroma nivea)
  10. Pingüino de Adelaida (Pygoscelis adeliae)
  11. Pingüino emperador (Aptenodytes forsteri)
  12. Belgica antarctica
  13. Foca cangrejera (Lobodon carcinophagus)
  14. Lobo marino antártico (Arctophoca gazella)
  15. Krill
  16. Características de los animales del Polo Sur y sus adaptaciones
  17. Animales del Polo Sur en peligro de extinción
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Fulmar sureño (Fulmarus glacialoides)

Es un ave migratoria blanca, con alas de puntas negras, que solamente llega de vez en cuando al polo Sur, a poner huevos sobre una superficie. El resto de tiempo, migra en dirección a Chile. Se alimentan de presas que localizan durante el vuelo sobre el agua, como son calamares, peces pequeños y krill.

Animales del Polo Sur - Fulmar sureño (Fulmarus glacialoides)

Pingüino barbijo (Pygoscelis antarcticus)

Podemos decir que los reyes Polo Sur son los pingüinos, porque son el grupo más abundante en la reducida variedad de animales que hay. Este pingüino se caracteriza por tener una delgada franja que baja hasta la barbilla. Es uno de los únicos cuatro pingüinos llamados realmente antárticos, porque el resto anida en islas subantárticas, no propiamente en el continente.

En este artículo encontrarás más información sobre el Pingüino barbijo.

Animales del Polo Sur - Pingüino barbijo (Pygoscelis antarcticus)

Ballena azul (Balaenoptera musculus intermedia)

Esta es la subespecie que habita en la Antártida, aunque llegan hasta mares tropicales. Para poder soportar el agua helada, acumula una gran cantidad de grasa en la piel. Son filtradores, lo que significa que jalan agua hacia su boca, atrapando minúsculos crustáceos llamados krill. El agua vuelve a ser expulsada, y el krill queda retenido en ellos.

Descubre más sobre la Ballena azul.

Animales del Polo Sur - Ballena azul (Balaenoptera musculus intermedia)

Foca leopardo (Hydrurga leptonyx)

Son las focas características de la Antártida, caracterizadas por su piel moteada. Pueden migrar en invierno a zonas más cálidas. También son famosas porque son muy agresivas, y no es para menos, pues su alimentación es depredadora de pingüinos.

Conoce con más profundidad la Foca leopardo o Hydrurga leptonyx.

Animales del Polo Sur - Foca leopardo (Hydrurga leptonyx)

Orca (Orcinus orca)

La orca es otro de los depredadores de la Antártida, donde caza focas, ballenas y presas similares de gran tamaño, incluso más grandes que ellas mismas. Se caracterizan por ser blancas con negro, con muchos dientes que usan para cazar.

Animales del Polo Sur - Orca (Orcinus orca)

Albatros níveo (Diomedea exulans)

Es otro tipo de ave marina que se encuentra cerca del Polo Sur. Esta ave es particularmente grande, de hasta casi 4 metros de ala a ala. Su estrategia de vuelo consiste en dejarse planear sobre las aguas en busca de comida, casi sin aletear. Gracias a esto, pueden pasar en el aire varios días sin detenerse. Se han detectado albatros que pasan más de un mes sin tocar tierra firme.

Animales del Polo Sur - Albatros níveo (Diomedea exulans)

Pingüino saltarocas austral (Eudyptes chrysocome)

Se le llama así porque saltan a través de rocas para evadir obstáculos, a diferencia de otros pingüinos que suelen ser un poco torpes. Se caracterizan por tener una ceja amarilla que se prolonga hasta tras de la cabeza, que es completamente negra, hasta la barbilla. Anidan en las islas Malvinas, aunque cuando nadan lo hacen hasta más al sur.

Animales del Polo Sur - Pingüino saltarocas austral (Eudyptes chrysocome)

Fardela gris (Pterodroma leucoptera)

Es un ave marina, que así como el albatros, pasa la mayor parte de su vida sobrevolando los mares. Es endémica de Australia, frecuentando las islas Cabbage Tree y Boondelbah para reproducirse, pero cuando está en vuelo pueden llegar hasta la Antártida.

Animales del Polo Sur - Fardela gris (Pterodroma leucoptera)

Petrel níveo (Pagodroma nivea)

Esta es una de las únicas tres aves que consiguen el alimento directamente en el continente. Se alimentan de krill, peces y de artrópodos como cefalópodos y moluscos, pero además complementan con carroña de ballenas o aves muertas. Son completamente blancas, con pico negro.

Animales del Polo Sur - Petrel níveo (Pagodroma nivea)

Pingüino de Adelaida (Pygoscelis adeliae)

Es el pingüino que llega más al sur de todos, distribuyéndose en la costa antártica para anidar. También pertenece al grupo de pingüinos completamente antárticos. Son de talla mediana, y son de cabeza y dorso negro, con abdomen blanco. El pico está cubierto con plumas negras también, y la punta se mantiene expuesta, de color rosa.

Animales del Polo Sur - Pingüino de Adelaida (Pygoscelis adeliae)

Pingüino emperador (Aptenodytes forsteri)

Es otro de los pingüinos antárticos, que anidan en la Antártida continental. Es el pingüino más grande de todos, con 1,3 metros de altura. Físicamente se diferencian porque tienen en las mejillas una coloración naranja que se degrada a amarillo. La cabeza es completamente negra.

Aquí puedes leer más sobre el Pingüino emperador.

Animales del Polo Sur - Pingüino emperador (Aptenodytes forsteri)

Belgica antarctica

Es un minúsculo artrópodo de 6 milímetros de largo, que aunque parezca insignificante, es el animal completamente terrestre más grande de la Antártida, y el único insecto que habita ahí. Puede tolerar el frío porque su interior tiene un anticongelante que evita que se congele por debajo de los 15 °C.

Animales del Polo Sur - Belgica antarctica
Imagen: Wikipedia

Foca cangrejera (Lobodon carcinophagus)

Aunque su nombre sugeriría que se alimentan de cangrejos, realmente el nombre hace referencia a que consumen krill. Este lo filtran a través de sus dientes. Habitan en hielos flotantes de la Antártida.

Animales del Polo Sur - Foca cangrejera (Lobodon carcinophagus)

Lobo marino antártico (Arctophoca gazella)

A pesar de su nombre, no se distribuye propiamente en la Antártida, sino en las islas subantárticas, que de cualquier forma están en la zona. Se caracteriza por tener el hocico corto, dándole un aspecto único entre los lobos marinos. Su pelaje grisáceo a pardo, y se alimenta de krill.

Animales del Polo Sur - Lobo marino antártico (Arctophoca gazella)

Krill

Para terminar, abordemos a este pequeño animal al que hemos mencionado a lo largo del texto. Se trata de un crustáceo minúsculo que no sobrepasa los 2 centímetros de largo, pero con este pequeño tamaño sostiene a toda la cadena trófica de la Antártida. Como podemos ver, la gran mayoría de animales dependen del krill, y es que los recursos son tan escasos que este invertebrado es la mejor opción para la mayoría de los animales del Polo Sur.

Te recomendamos leer este artículo sobre la Cadena trófica: qué es y ejemplos.

Animales del Polo Sur - Krill

Características de los animales del Polo Sur y sus adaptaciones

  • Patas: las patas de los animales que caminan tienden a tener una forma de zapato de nieve, es decir, con anchas superficies para distribuir el área lo máximo posible, evitando así que se hundan.
  • Migración: este es un comportamiento que usan los animales del Polo Sur para poder escapar a los gélidos inviernos, cambiando de un lugar a otro, especialmente para reproducirse.
  • Color: los animales antárticos suelen ser de color blanco, para pasar desapercibidos entre el hielo y la nieve.
  • Protección corporal: toda la fauna tiene algún tipo de protección para soportar el frío. Algunos tienen una capa de grasa bajo la piel llamada blubber, otros tienen pelo muy grueso, o plumas organizadas de forma apretada para ser impermeables de agua y para no dejar pasar el frío.

Animales del Polo Sur en peligro de extinción

  • Pingüino emperador (Aptenodytes forsteri): casi amenazado, a causa de reducción de hielo por cambios en las corrientes de aire.
  • Pingüino saltarocas austral (Eudyptes chrysocome): vulnerable a desaparecer por el cambio climático que reduce el alimento disponible para ellos.
  • Fardela gris (Pterodroma leucoptera): vulnerable, por aumento de ratas que depredan los huevos, además de que son atraídos por luces que causan que se estrellen.

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Bibliografía
  • Carmichael, L. E. (2023). Polar: Wildlife at the Ends of the Earth. Canadá: Kids Can Press Ltd.
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