Calentamiento global y cambio climático

Qué es el impacto ambiental positivo y negativo

Por Equipo de redacción. 14 octubre 2022
Qué es el impacto ambiental positivo y negativo

¿Qué es el impacto ambiental? El impacto ambiental, también llamado impacto antropogénico, es el efecto de las actividades humanas en el medio ambiente. Sin embargo, el impacto ambiental también puede involucrar a la naturaleza. De acuerdo a lo que comenta la Dra. Cuevas Zúñiga (2004): El impacto ambiental es el resultado de una acción o actividad humana o fenómeno natural, interpretada como la valoración de una alteración favorable o desfavorable sobre el medio ambiente o sobre algunos componentes del medio ambiente”.

Con esto se entiende que el impacto ambiental modifica el entorno natural a consecuencia de obras y actividades humanas, así como por sucesos naturales como un tsunami o un huracán. Pero el impacto ambiental no solo puede ser negativo, también positivo. En BIOenciclopedia descubrirás qué es el impacto positivo y negativo y ejemplos concretos.

Índice

  1. Evaluación del impacto ambiental
  2. Por qué se genera el impacto ambiental
  3. Qué es el impacto ambiental positivo y negativo
  4. Ejemplos de impacto ambiental positivo y negativo
  5. Otros tipos de impactos ambientales

Evaluación del impacto ambiental

El instrumento de política ambiental conocido como Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), considera y evalúa los proyectos o desarrollos humanos antes de iniciarse con el fin de prevenir y mitigar daños ambientales que pudieran ser irreversibles. También evalúa impactos socioeconómicos, culturales y de salud involucrados en el proceso.

La legislación y práctica del EIA puede presentar variaciones de acuerdo al país o región donde se aplique, pero existen aspectos fundamentales que suelen considerarse en cualquier parte:

  1. Resumen ejecutivo. Permite que cualquier persona comprenda el proyecto y sus repercusiones.
  2. Descripción del proyecto y marco legal y administrativo. Breve descripción del proyecto con sus extensiones externas.
  3. Alcance y detección. Los encargados de la protección del medio ambiente pueden exponer e identificar alternativas para mitigar impactos.
  4. Descripción del entorno existente. Datos precisos como calidad, condiciones físicas, biológicas, sociales, etc., así como mapas, gráficos, dibujos, etc.
  5. Análisis de alternativas y bases para la selección de la alternativa propuesta.
  6. Cuestiones ambientales del proyecto.
  7. Medidas atenuantes.
  8. Plan de gestión, capacitación ambiental y monitoreo ambiental.

Por qué se genera el impacto ambiental

Se genera por los tres tipos de impacto ambiental identificados:

  1. Por la propia existencia del proyecto. Esto es, la ocupación del territorio. El suelo utilizado sufrirá una modificación por la ocupación de su espacio (deforestación, compactación, explosión, etc.) y por el uso que se la dará a este posteriormente.
  2. Por los recursos naturales que utiliza. El grado de sobreexplotación de los recursos naturales renovables y no renovables que va a generar.
  3. Por los residuos contaminantes que genera. Todos los proyectos producen algún grado de contaminación, ya sea peligrosa o no. Esto puede ser aceites en los suelos, gases a la atmósfera, químicos en el agua, etc.

Qué es el impacto ambiental positivo y negativo

Según sus atributos, el impacto ambiental se puede clasificar de varias formas, entre las que se encuentran la división entre positivo y negativo. El impacto ambiental no solo se refiere a resultados negativos en el entorno natural, también existen los positivos en términos del efecto resultante. Veamos las características de cada uno:

  • Impacto ambiental positivo: son actividades positivas en el medio ambiente, ya que ayudan a restaurar un ecosistema dañado con el objetivo de recuperarlo, o ayudan a conservar en gran porcentaje las características naturales de un paisaje no deteriorado por el humano. Los impactos positivos pueden ser temporales o persistentes y reversibles o irreversibles.
  • Impacto ambiental negativo: son lo contrario a los anteriores. Estos perjudican la salud humana y medioambiental por decisiones y acciones encaminadas a los beneficios económicos y no ecológicos. También pueden ser temporales o persistentes y reversibles o irreversibles.

Ejemplos de impacto ambiental positivo y negativo

Ahora que sabemos qué es el impacto ambiental negativo y positivo, veamos algunos ejemplos concretos:

Ejemplos de impactos positivos

Empezando por el impacto ambiental positivo, encontramos los siguientes ejemplos:

  • La reforestación tras actividades económicas, incendios forestales naturales o producidos y sequías severas.
  • La incorporación de energías renovables como energía eólica, energía solar, energía hidráulica, etc.
  • La implementación de planes de manejo y clasificación de residuos para evitar afectaciones a la salud humana y a los ecosistemas.

Ejemplos de impactos ambientales negativos

En cuanto al impacto ambiental negativo, destacamos estos ejemplos:

  • Agotamiento de recursos naturales por falta de regulación. Por ejemplo, varias especies de tiburón están al borde de la extinción por sobreexplotación pesquera a nivel mundial.
  • Contaminación ambiental en sus diferentes tipos: del aire, del agua, de los suelos, por ruido, etc.
  • Manifestación de enfermedades humanas en comunidades aledañas. Cefaleas, erupciones cutáneas y problemas respiratorios son algunos ejemplos de daños a la salud.

Otros tipos de impactos ambientales

El impacto ambiental no solo se clasifica en positivo y negativo, también encontramos los siguientes:

Directo o indirecto

Esta clasificación se refiere a su forma de acción, ya sea como impacto ambiental directo o impacto ambiental indirecto.

  • Directo: actúa directamente sobre el medio afectado y puede ser positivo o negativo. Los resultados podrían ser inmediatos o no tan inmediatos. Algunos ejemplos son: ruidos molestos por construcción y explotación minera.
  • Indirecto: el ecosistema es afectado de forma colateral y no directa, así que los resultados son observados después de un largo periodo de tiempo. Ejemplos: afectación de una especie por fragmentación de su hábitat y acidificación oceánica.

Los derrames de petróleo en el mar son un tipo de desastre ecológico que impacta tanto directa como indirectamente a largo plazo. Además de las consecuencias inmediatas como el bloqueo de luz solar para procesos de fotosíntesis y el impedimento de movilidad en los animales con crudo sobre su cuerpo, a largo plazo genera daños en el sistema reproductivo de los organismos marinos.

Acumulativo o sinérgico

Se relaciona con el grado de efecto resultante en un ecosistema:

  • Acumulativo: son pequeños impactos que se han acumulado y sumado con el paso del tiempo. Así, entre más se vayan acumulando, más graves serán sus efectos. Ejemplo: construir unidades habitacionales sobre lechos de ríos.
  • Sinérgico: son impactos que al unirse y al colaborar entre sí, desencadenan impactos mayores que se desataran de manera individual. Ejemplo: erosión y desertificación de un suelo por contaminación.

Temporal o permanente

Esto se relaciona al período de su manifestación:

  • Temporal: se presenta por un período determinado y puede desaparecer en un tiempo no definido ante la intervención de acciones humanas positivas, dando la oportunidad al ecosistema de regenerarse y retornar a su estado natural. El impacto temporal se divide en corto y extenso. El primero dura menos de 9 años y el extenso se mantiene por 20 años o más. Una zona puede quedar afectada más allá del tiempo que opere o dure un proyecto antropogénico. Ejemplo: excavación de zanjas para colocar tuberías de suministro de agua.
  • Permanente: el impacto es observable a pesar del paso de los años y las consecuencias no han permitido una restauración del área afectada. De acuerdo al nivel de daño, podrían no recuperarse los recursos iniciales o las formas de vida que ahí residían. Ejemplo: el accidente ocurrido en Chernóbil ocurrido en 1986, aún continúa impactando en el ambiente sin la posibilidad de un panorama próximo positivo.

Reversible o irreversible

Esto sirve para evaluar si el impacto ambiental permite la regresión de un ecosistema a sus condiciones iniciales o si el daño generado fue muy profundo:

  • Reversible: es cuando existe oportunidad de recuperar y restaurar una zona impactada por actividades humanas. Esta recuperación puede darse naturalmente o a través de acciones ecológicas para acelerar resultados. Ejemplo: reforestar un área dañada por la tala ilegal.
  • Irreversible: no existe forma alguna de recuperar ni restaurar un espacio natural por la gravedad de los daños. Ejemplo: la desaparición de una fuente hídrica o la contaminación oceánica por plástico.

Local o diseminado

Se relaciona al alcance del impacto:

  • Local: el medio afectado no se expande a una amplia extensión de suelo o territorio. Ejemplo: ruido por construcciones o destrucción de un área boscosa para la construcción de un complejo habitacional. Reforestar un área también es parte de un impacto local, pero positivo.
  • Diseminado: es cuando el medio afectado abarca una amplia extensión de territorio, o bien su afectación alcanza zonas lejanas de donde se originó. Ejemplo: derrames de petróleo o químicos en el mar. Es el impacto que persiste aún después de implementar medidas de mitigación.

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