Lince rojo


Los linces son félidos de talla mediana, característicos por tener orejas de puntas peludas, y barba larga, pertenecientes al género Lynx. Entre ellos tenemos al lince rojo, Lynx rufus, que es nativo de América. En México se le suele conocer como gato montés, y es al que en el habla anglosajona se le llama bobcat. Te invitamos a leer este artículo de BIOenciclopedia sobre el lince rojo, donde te explicaremos sus características y te diremos si el lince rojo está en peligro de extinción.
Características del lince rojo
- El lince rojo es un félido de pelaje pardo a marrón rojizo y hasta gris, con motas oscuras desvanecidas. Estas son más redondas cuando está cachorro.
- El cuello tiene mucho pelo, a forma de barba, de color blanco, color que se extiende hacia la región inferior abdominal. Es importante destacar que según la región varía el color del pelaje, porque así logran camuflarse bien con su entorno.
- La cola es particularmente corta y ancha con franjas negras, y la punta negra.
- Las patas son largas, rasgo que es diagnóstico de los linces, al igual que los mechones de pelo que sobresalen de la punta de las orejas. Estos mechones son más cortos que en otros tipos de lince.
- Es de talla mediana, siendo la longitud del lince rojo de 60 centímetros a un metro de largo. Como referencia, son un poco más grandes que los gatos domésticos.

Dónde vive el lince rojo
Si te preguntas dónde vive el lince rojo te diremos que se encuentra en América del Norte, desde el centro de México hasta el sur de Canadá, pasando por Estados Unidos. Su rango de distribución es bastante grande. Es más común al norte de México, y en la parte norte del continente.
El hábitat del lince rojo son ecosistemas como bosques de coníferas, matorrales xerófilos, pastizales, desiertos y hasta orillas de pantanos. Esto significa que tiene una amplia distribución en una variedad grande de ecosistemas gracias a su gran adaptabilidad. Son muy resistentes, porque se eliminaron de muchas localidades, pero en tiempos recientes se descubrió que ya habían recolonizado el área. Tienden a evitar zonas donde hay mucha urbanización, o concentraciones poblacionales de humanos. Por su tipo de alimentación y forma de adquirirla, prefieren lugares con densa vegetación.
Se reconocen dos subespecies en función de dónde se encuentran:
- Lynx rufus fasciatus: que están delimitados al oeste de la meseta norteamericana conocida como las Grandes llanuras.
- Lynx rufus Rufus: son los que viven al otro lado de las Grandes Llanuras, es decir, al este.

Alimentación del lince rojo
El lince es un carnívoro depredador obligado, y consigue a sus presas, normalmente de tamaño chico, mediante técnica de acechamiento. Esto consiste en observar escondido a su presa, acercándose silenciosamente, hasta que salta sobre ellas.
¿Qué comen los linces rojos? Sus presas favoritas son conejos y liebres, están adaptados a su consumo, siendo especialistas de lagomorfos. Pueden complementar con roedores como ardillas, y ocasionalmente con venados chicos.
Comportamiento del lince rojo
Son muy buenos escaladores, y aunque no son nadadores por gusto, pueden hacerlo hábilmente cuando es necesario. Estos son animales solitarios, que no conviven con otros de su especie, hasta que es temporada reproductiva. Esto significa que son muy territoriales. Usan secreciones para alertar a otros que no se acerquen, y de hacerlo, los linces se mostrarán agresivos.
Reproducción del lince rojo
El gato montés se reproduce a comienzos de primavera, cuando pasan de evitarse a buscarse activamente mediante sonidos. Los machos buscan a la hembra que ya está en celo, y varios competirán por ella. Tanto hembra como macho, tendrán varias parejas durante la temporada reproductiva.
La gestación dura en promedio 60 días, y como resultado se dará a luz a 3 crías. Solamente la madre se encarga de cuidarlos. Ella llevará el alimento, y dará leche en los primeros meses. También aprenderán de ella las reglas básicas para poder dominar su entorno. Llegado el invierno, ya estarán listos para independizarse, y sobrevivir solos para sortear amenazas y conseguir su propio alimento.

Amenazas y conservación del lince rojo
El estado de conservación del lince rojo se encuentra catalogado por la Lista Roja de Especies Amenazadas como en preocupación menor, lo que significa que no está en peligro de extinción. A pesar de esto, existen algunas amenazas a la especie.
Los linces suelen ser víctimas de caza furtiva, donde se buscan para obtener su piel. Desde 1970 está prohibido a nivel mundial, lo que aumentó la demanda y los precios. También se ven afectados por el rápido cambio de hábitat que reduce sus espacios. Cuando los humanos comienzan a entrar en sus espacios, cambia toda la dinámica poblacional, tanto suya como de los animales que depredan.
Curiosidades del lince rojo
- Pueden convivir con otros grandes depredadores, como el ocelote.
- Los machos tienen un rango de hábitat más grande que las hembras, porque de esta forma pueden estar dentro del rango de varias hembras para potencial reproducción.
- Es el tercer felino más grande de México.
- El espacio de las hembras nunca se traslapa con el de otra hembra.
- El promedio de vida del lince rojo en vida silvestre es de 12 años, pero en cautiverio donde no hay amenazas ni enfermedades, es de hasta 30 años.
- Son depredados por coyotes, zorros rojos y búhos grandes.
- Su mejor sentido es el olfato, pero también tienen una excelente vista y oído.

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- Kelly, M., Morin, D. & Lopez-Gonzalez, C.A. (2016) Lynx rufus. The IUCN Red List of Threatened Species. Disponible en: https://www.iucnredlist.org/species/12521/50655874
- Verts, B. J., Carraway, L. N. (1998). Land mammals of Oregon. Berkeley: University of California Press.
- Ciszek, D. (2002) "Lynx rufus" Disponible en: https://animaldiversity.org/accounts/Lynx_rufus/