Hotspots de biodiversidad: qué son, dónde se encuentran y ejemplos

Los hotspots de biodiversidad, biodiversity hotspots o ecorregiones prioritarias son lugares geográficos insustituibles que concentran un gran número de especies endémicas del reino vegetal y que al mismo tiempo enfrentan severas amenazas a su hábitat natural por parte del hombre, mostrando riesgos de peligro de extinción para diversas especies. Son nombradas así por Norman Myers en 1988 y también se les define como puntos calientes de biodiversidad.

Su importancia radica en el gran tamaño de la población vegetal que tienen estas áreas y que, por diversos factores, se verá diezmada en algún momento. Los esfuerzos se dirigen a la conservación del mayor número posible de especies, aunque no sea posible rescatar a todas las que están en peligro.

Para que una zona sea reconocida en esta clasificación se precisa de dos condiciones esenciales:

• Que contenga por lo menos 1.500 especies de plantas vasculares endémicas, es decir, que no se encuentren en ninguna otra región del mundo
• Que haya perdido al menos 70% de su hábitat primario.

Desde 2020 se han ubicado ya 35 puntos críticos de biodiversidad en el mundo.

América

• Andes tropicales
• Llanera costera del Golfo
• Mesoamérica
• Bosques madrenses de pino-encino
• Antillas o Islas del Caribe
• Provincia florística de California
• Bosque atlántico
• Chocó biogeográfico
• Bosque valdiviano
• El Cerrado

África, Europa y Oriente medio

• Madagascar
• Irán-Anatolia
• Bosques Guineanos de África Occidental
• Cuerno de África
• Región floral del Cabo
• Oriente afromontano
• Karoo suculento
• Caúcaso
• Selva costera oriental africana
• Cuenca del Mediterráneo y Macaronesia

Asia y Oceanía

• Sondalandia e Islas Nicobar
• Bosques templados de Australia Oriental
• Wallacea
• Islas Melanesias Orientales
• Filipinas
• Japón
• Indo-burma
• Himalaya
• Montañas del suroeste de China
• Montañas de Asia central
• Ghats occidentales y Sri Lanka
• Polinesia y Micronesia
• Suroeste de Australia
• Nueva Zelanda
• Nueva Caledonia

Los riesgos que se corren al no saber cuidar los ecosistemas, son diversos: el cambio climático incide en el balance de los ecosistemas, en la temperatura de éstos y en la escasez de agua que provocan. Para comprenderlo, te presentamos a continuación algunos ejemplos hotspots de biodiversidad:

• Tres hotspots se encuentran comprometidos por el cambio climático. Estos lugares son Filipinas, Sondalandia en el Oceáno Índico y las Islas del Caribe están padeciendo sus efectos. Los tres dependen de qué tanto suba el nivel del mar, y en función de ello 300 especies endémicas podrán verse en peligro de extinción si no se conserva el nivel requerido.
• La región mediterránea en donde está ubicada Andalucía. La zona cuenta con una enorme riqueza de especies reptiles, de las cuales 40% son endémicas. Es de una de las zonas indispensables más importantes para el equilibrio ambiental, pues tiene el tercer lugar en diversidad de plantas. El peligro que está enfrentando es la fragmentación de sus hábitats, muy comprometidos por la creciente urbanización y el agobio turístico a que se ven sometidos.
• Un ejemplo similar es el Bosque Atlántico, un bioma de Brasil. Un bioma es una gran comunidad ecológica que se caracteriza por su fauna y su vegetación propias, muchas veces endémicas. En este caso, la ocupación humana ha causado estragos importantes en el cambio climático al alterar las condiciones originales de la zona. 72% de los habitantes del país se encuentran viviendo dentro del bioma. El hoco piguirojo o Crax blumenbachii, y el pato serrucho brasilero o Mergus octosetaceus se encuentran el peligro de extinción por esta causa.
• Otro caso es la llanura costera de América del Norte, que va del sur de Maine al norte de México. La zona cuenta con 114 especies de mamíferos, 51 tipos de aves y 1, 816 especies de plantas. La riqueza biológica de esta región pasó desapercibida durante mucho tiempo. Hasta que no se estudió a fondo, no se supo cuánta diversidad contenía y se derribaron ciertos mitos, como el que decía que los incendios eran provocados exclusivamente por el hombre, pues hoy ya se sabe que no es así. Estos estudios también señalan que el 85 por ciento de la vegetación ha sido alterada y transformada en cobertura terrestre antropogénica, es decir, para uso del ser humano. El rápido aumento del nivel del mar y la pérdida de corredores de dispersión históricos aumentan los riesgos, junto con la explosión demográfica de la región y el crecimiento urbano. En esta zona se precisa de manera urgente identificar los refugios climáticos, restaurar los corredores de movimiento, limitar las perturbaciones naturales como los incendios, respetar los límites hidrológicos, y frenar la invasión urbana.

Ya conoces mejor qué son los hotsposts de biodiversidad o puntos calientes de biodiversidad, por lo que ahora te animamos a descubrir más información sobre la Biosfera: qué es, características y capas y la Extinción de especies: causas y consecuencias.

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