Puma
El puma es también conocido como león de montaña o león americano. Pertenece a la familia Felidae y es un mamífero carnívoro nativo de América. Es el segundo mayor felino en el continente después del jaguar y el cuarto de mayor tamaño en el mundo.
En este artículo de BIOenciclopedia te hablamos de las características del puma como animal, su hábitat, reproducción y estado de conservación. ¡Sigue leyendo!
Características del puma
Los machos adultos miden entre 1,5 y 2,75 metros de largo, abarcando desde la punta de la cola hasta la nariz. Pueden pesar de 53 a 100 kilos, aunque existen ejemplares que incluso superan los 120 kg. Las hembras suelen ser de menor tamaño y peso, variando entre 29 y 64 kilos. Como dato cuerioso, los pumas más próximos al Ecuador suelen ser más pequeños que los que habitan en regiones cercanas a los polos.
Una de las características del puma más notables es su larga cola, la cual mide alrededor de un tercio de la longitud del cuerpo Sus extremidades son musculosas, cortas y fuertes y, junto con la mandíbula y los colmillos, permiten al puma ser un cazador implacable. Posee cinco garras retráctiles en las patas delanteras que le sirven para enterrarlas en las víctimas y evitar que escapen. Con sus patas también realizan grandes saltos verticales de hasta 5,4 metros y persecuciones de carreras cortas. En saltos horizontales abarcan de 6 a 12 metros. Este felino alcanzan la velocidad de 55 km/h, pero no está adaptado a carreras largas. Es más hábil para escalar y aunque no es muy afecto a nadar, puede hacerlo sin problema.
A diferencia de otros felinos, el puma no puede rugir. En vez de eso, emite silbidos agudos y ronroneos como un gato doméstico. Igualmente, realiza gritos que son confundidos con otros animales.
Por último, el manto es otra de las características del puma más representativas. Por lo general es dorado, pero puede tener variaciones en gris o tonos rojizos.
Distribución y hábitat del puma
El puma tiene una gran distribución geográfica, habitando desde Canadá hasta los Andes de América del Sur. Ahora bien, ¿cómo es el hábitat del puma? Su hábitat incluye bosques de coníferas, bosques tropicales, praderas, pantanos y ambientes con abundante vegetación.
Reproducción del puma
Un puma no se aparea hasta que no haya encontrado un territorio apto y cómodo para hacerlo. La hembra en celo emite sonidos que son respondidos por el macho de la misma manera, al mismo tiempo que huele el área genital de esta. En una hora pueden copular hasta nueve veces, aunque este acto dure solo menos de un minuto.
Las hembras son maduras sexualmente entre el año y medio y los tres años, mientras que los machos lo son a los tres años. Una vez realizada la cópula, el período de gestación dura aproximadamente 91 días. Las camadas van de uno a seis cachorros, pero por lo regular se dan de tres a cuatro. Su peso al nacer varía de 226 a 453 gramos y lo hacen con los ojos cerrados, que abrirán a los 10 días. Como animales mamíferos que son, las crías se alimentarán durante la leche de su madre durante más o menos 40 días, periodo tras el cual se produce el destete. No obstante, los pequeños pumas permanecerán junto a su progenitora durante los próximos 15 meses como mínimo para aprender a valerse por sí mismos.
Normalmente, los pumas se reproducen cada dos o tres años, puesto que el periodo de crianza es más largo que en otras especies. Hay casos de monogamia en las hembras, pero mayormente se relacionan con diferentes parejas.
Estado de conservación del puma y sus amenazadas
Principalmente en Sudamérica, esta el puma se encuentra en grave peligro de extinción. Su caza se realiza de manera inmoderada e incluso hasta gobiernos de provincias ubicadas en la Patagonia promueven la caza de este felino como forma de controlar su población y evitar que ocasionen daños a las zonas ganaderas. De igual manera, se entrenan perros para la caza del puma de manera muy cruel, pues estos caninos son enfrentados frente a frente con pumas en cautiverio para que vayan aprendiendo y mejorando sus técnicas de ataque. Esto se realiza de manera clandestina en países de América del Sur.
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