Planta ave del paraíso: características y cuidados

Todas las aves del paraíso pertenecen al género Strelitzia, y bajo él existen cinco especies con diferentes características. Las especies son las siguientes:

• Strelitzia reginae: es la más común y tiene flores color naranja con azul. Crece a un metro de altura y es usada para jardines bajos.
• Strelitzia alba: tiene flores completamente blancas y crece como árbol. Las flores son sencillas con una sola espata y los pétalos están redondeados. Más adelante te explicamos qué es la espata.
• Strelitzia nicolai: las flores son color violeta, casi negro, con blanco. Crece hasta 10 metros de altura.
• Strelitzia caudata: es una de las aves del paraíso arborescentes, pues crece a 8 metros de altura. Las flores son de color morado oscuro con pétalos blancos y puntas ligeramente teñidas de azul. Las flores son sencillas con una sola espata, y los lóbulos basales tienen forma de espada.
• Strelitzia juncea: tiene hojas delgadas similares a juncos, con flores naranjas y azules. Mide 1 metro y es una de las aves del paraíso menos comunes y, por lo tanto, más exóticas para tener en jardines.

Todas las aves del paraíso tienen características en común, y son las siguientes:

• Tienen raíces subterráneas muy grandes y contienen bastante agua.
• Son de crecimiento lento.
• Crecen en conjuntos de varios tallos agrupados, densamente apretados.
• Atraen a muchos polinizadores como colibríes, mariposas y abejas.
• Sus hojas son muy grandes, oblongas y coriáceas, y su base funciona como receptáculo de agua.
• Los tallos son rígidos.
• Son plantas perennes.

La flor del ave del paraíso

La flor del ave del paraíso está compuesta por tres sépalos y tres pétalos, que emergen de una bráctea amplia de color morado, llamada espata. Los colores de la flor varían según al especie.

Tienen gran valor en jardinería en primer lugar por la belleza de las flores, pero también porque su floración dura muchos días. La floración se presenta todo el año, pero la mejor ocurre entre primavera y verano. Cuando está a punto de abrir, la espata comienza a secretar un mucílago para que las flores puedan emerger más fácil.

Reproducción de la planta ave del paraíso

En el medio natural, esta planta se reproduce mediante la polinización del ave Nectarina afra, quien al acercarse a tomar néctar se lleva consigo polen de la planta. Este polen se transfiere al estigma femenino de otra ave del paraíso cuando N. afra visita otra planta.

Cuando se tiene en cultivo, el ave del paraíso necesita la polinización manual para formar semillas, y esta se hace con ayuda de un pincel para transferir el polen al estigma femenino cruzando plantas diferentes. Es necesario que sea con dos plantas diferentes, porque si se hace con ella misma podrían no producirse semillas por ser auto estéril, u obtener una producción muy pequeña. Para germinar las semillas que se formarán del fruto, necesitan pasar por una temperatura de 21 °C. Es muy errática y hay que tener paciencia porque puede tomar hasta 18 meses en germinar. Con este método la planta una vez germinada dará flores de 3 a 5 años.

Otro tipo de reproducción es mediante la división de los rizomas, y este método toma de 1 a 2 años para florecer.

El ave del paraíso es una planta que se puede tener en casa, así que aquí te presentamos cuáles son los cuidados que debes considerar.

Temperatura y luz

Son plantas originarias de climas tropicales y subtropicales, así que dependen en gran medida de un clima cálido para prosperar. No pueden darse en donde hay heladas, pero sí crecen en zonas templados. Por otro lado, son muy tolerantes a los vientos.

En cuanto al requerimiento de luz, pueden tenerse tanto en semisombra o bajo exposición solar completa. Si el sol llega a estar muy fuerte, deberá tenerse en semisombra.

Suelo

Necesita un suelo que tenga buen drenaje, pero que retenga cierta cantidad de agua, y con alto contenido de nutrientes. Para esto se puede preparar una mezcla de tierra universal, combinando partes iguales de turba y humus de lombriz, añadiendo un puñado de vermiculita o tepojal. Cada año se deberá poner en la superficie una capa adicional de suelo. Puede tenerse en maceta, asegurándonos de que tenga agujeros para el drenaje, y también directamente en el suelo.

Agua

Esta planta es originaria de las riberas de los ríos sudafricanos, así que tiene una demanda considerable de agua. Durante su crecimiento debe regarse con más frecuencia, y ya que se asiente se podrá espaciar el regado para hacerlo cuando el suelo esté seco.

Mantenimiento

Es necesario aplicar fertilizante cada mes. La mejor presentación para esta planta es el líquido. En cuanto al trasplante, debe cambiarse a una nueva maceta cada dos años. No necesita poda.

Ahora que ya conoces las características de la plante ave del paraíso y sus cuidados, también te pueden interesar estos artículos de BIOenciclopedia sobre la Papaya y las Angiospermas.

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