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Cernícalo primilla

Cernícalo primilla

El cernícalo primilla (Falco naumanni) es el más pequeño de los halcones que habitan la península ibérica. Es conocido por su característico vuelo y su capacidad de adaptarse a diversos entornos. Con su comportamiento cazador, sus hábitos migradores y su delicada relación con su hábitat, esta ave rapaz ha cautivado a los amantes de la ornitología en África, Europa y Asia. En este artículo de BIOenciclopedia, nos adentraremos en el mundo del cernícalo primilla, descubriendo sus características únicas, sus curiosidades y su lucha por sobrevivir en un entorno cambiante.

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Índice

  1. Características del cernícalo primilla
  2. Dónde vive el cernícalo primilla
  3. Alimentación del cernícalo primilla
  4. Reproducción del cernícalo primilla
  5. Amenazas y conservación del cernícalo primilla
  6. Curiosidades del cernícalo primilla

Características del cernícalo primilla

  • El cernícalo primilla (Falco naumanni) es una especie de ave rapaz de la familia Falconidae, de tamaño reducido, colores pardos y hábitos urbanitas.
  • Se distribuye por Europa, Asia y África.
  • Es algo más pequeño que el cernícalo común (Falco tinnunculus), con el que se puede confundir fácilmente. Algunas características que lo diferencian son el color de las uñas (blancas en el primilla y negras en el común), la ausencia de bigotera y el aspecto más pálido de las partes inferiores.
  • El macho adulto tiene la cabeza y las coberteras alares de color gris azulado, el dorso rojizo sin manchas, las plumas de vuelo negras y las partes inferiores crema con pintas oscuras. La cola es gris claro con una banda terminal negra y las rectrices centrales más largas. La hembra tiene las partes superiores marrón claro con barrado transversal y las inferiores muy claras con moteado más abundante que el macho. El joven es similar a la hembra, pero con bigotera poco marcada.
  • El cernícalo primilla habita en zonas abiertas con cultivos y pastizales donde encuentra su alimento principal, que consiste tanto en pequeños roedores, como en reptiles y aves. Además, también puede cazar invertebrados como saltamontes o arañas que complementan su dieta.
  • Además de frecuentar zonas rurales, el cernícalo primilla es una especie gregaria que forma colonias de cría en edificios abandonados, torres, cortijos, palacios y castillos, utilizando huecos y grietas para anidar.
Cernícalo primilla - Características del cernícalo primilla

Dónde vive el cernícalo primilla

Su distribución se extiende desde China hasta Europa occidental, pasando por las estepas asiáticas, Oriente Medio y toda la región mediterránea e incluyendo el continente africano.

El cernícalo primilla es una especie migratoria que se reproduce en Europa y pasa el invierno en África subsahariana. Durante la temporada de reproducción, se encuentra presente en varios países de Europa occidental y central, incluyendo España, Portugal, Francia, Italia, Alemania, Hungría, Rumania y Bulgaria. También se reproduce en el norte de África, principalmente en Marruecos, Túnez y Argelia.

Durante el invierno, los cernícalos primilla migran hacia el sur, llegando a África subsahariana. Su área de invernada se extiende desde Senegal y Gambia, hacia el este a través de Sudán, Etiopía y Somalia, y hacia el sur hasta Sudáfrica. También se pueden encontrar poblaciones migratorias en Asia, desde el Cáucaso hasta Kazajistán y Mongolia.

En España, el cernícalo primilla es una especie principalmente estival, pero también se cataloga como residente en la cuenca del Guadalquivir. La distribución de esta especie abarca la mayor parte del territorio español, aunque se concentra principalmente en la región central y suroeste de la península.

En cuanto a su hábitat, es importante destacar que el cernícalo primilla es una especie adaptable que puede colonizar áreas urbanas y rurales. Se le puede encontrar en ciudades y pueblos, donde anida en edificios y utiliza estructuras humanas para criar. También es común verlos en áreas agrícolas, pastizales y estepas donde cazan insectos, que constituyen su principal fuente de alimentación.

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Alimentación del cernícalo primilla

El cernícalo primilla se alimenta principalmente de insectos y arácnidos vivos, especialmente ortópteros, como saltamontes y mantis religiosas. También puede consumir pequeños vertebrados como roedores, lagartijas, ranas y aves menores. Esta rapaz acostumbra a cazar en zonas abiertas con poca vegetación, donde puede localizar fácilmente a sus presas. Suele capturarlas en el suelo o en el aire, tras un vuelo rápido y directo.

Durante su ritual de caza, lleva a cabo un tipo de vuelo característico de los cernícalos, que además tiene relación con el nombre de estas aves. Estas rapaces se disponen contra el viento mientras realizan unos aleteos cortos que les permiten mantener su posición en el aire y observar con calma el terreno en busca de presas. A esta práctica se le llama “cernirse”, palabra que da nombre a los cernícalos.

Cernícalo primilla - Alimentación del cernícalo primilla

Reproducción del cernícalo primilla

La reproducción del cernícalo primilla se caracteriza por ser colonial y por ubicarse en huecos en rocas o edificios.

Antes del inicio de la época de reproducción, los machos llegan antes que las hembras a las colonias y defienden un nido vacío, sin aportar ningún material. El cortejo comienza normalmente en abril, aunque puede retrasarse, y consiste en exhibiciones aéreas, ofrendas de comida y vocalizaciones.

Una vez que ha tenido lugar la elección de pareja y la cópula, la hembra realiza la puesta, que suele tener entre dos y cinco huevos de color blanco con manchas rojizas, los cuales son incubados por ambos progenitores durante unos 28 días. Tras este tiempo, los pollos nacen con un plumón blanco y son alimentados con insectos y pequeños vertebrados durante cuatro o cinco semanas, edad a la que los pollos realizan su primer vuelo. Pocos días más tarde, estos se independizan para buscar una nueva colonia o formar parte de aquella en la que han nacido.

Cernícalo primilla - Reproducción del cernícalo primilla

Amenazas y conservación del cernícalo primilla

  • Pérdida de hábitat de alimentación en las áreas de cría y de dispersión: debido a la intensificación agrícola, el abandono de tierras, el uso de insecticidas y herbicidas y el cambio climático. Estos factores reducen la disponibilidad de presas, principalmente insectos y pequeños vertebrados, que constituyen la base de su dieta.
  • Pérdida de lugares de nidificación: por obras de restauración o por ruina de los edificios, que eliminan o alteran los huecos donde el cernícalo primilla instala sus nidos. También se produce una competencia con otras especies como el cernícalo vulgar, la lechuza común o el estornino negro por los mismos recursos.
  • Acciones humanas en las colonias de cría y en los dormideros: provocan estrés, abandono de nidos o mortalidad de pollos. Entre estas acciones se incluyen el ruido, la iluminación artificial, el vandalismo o la caza furtiva.
  • Pérdida de hábitat en las áreas de invernada y en los lugares de paso: en este caso el cernícalo primilla se enfrenta a similares problemas que en sus zonas de cría, además de otros como la electrocución o la colisión con tendidos eléctricos o aerogeneradores.

Para conservar al cernícalo primilla se han desarrollado diversas iniciativas y planes a nivel nacional e internacional, que buscan proteger y mejorar su hábitat, fomentar la reproducción mediante la instalación de cajas-nido o la recuperación de edificios históricos, sensibilizar a la población sobre su valor e importancia, y realizar un seguimiento científico de sus poblaciones y sus amenazas. El conjunto de estas acciones ha llevado a la población global de cernícalo primilla a ser catalogada por la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) como “preocupación menor”[1].

Curiosidades del cernícalo primilla

  • El cernícalo primilla es conocido por su impresionante capacidad de migración. Cada año, viaja desde Europa hasta África, cruzando el estrecho de Gibraltar, recorriendo más de 10,000 kilómetros. Esta migración es una de las más largas de todas las aves rapaces.
  • Cuenta con un reclamo trisílabo, agudo y estridente, que suele emitir cuando está en las colonias de cría. También puede hacer otros chillidos similares a los del cernícalo vulgar.
  • Esta rapaz fue catalogada como especie en peligro de extinción en España debido a la pérdida de hábitat y la escasez de alimento. Sin embargo, gracias a las medidas de protección y a la instalación de nidales artificiales, su población se ha recuperado en los últimos años.

Ya has descubierto más sobre el cernícalo primilla, por ello ahora te animamos a leer sobre otra rapaz, el Águila harpía y sobre los Animales con mejor vista, entre los cuales se encuentran las aves de este tipo.

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Referencias
  1. BirdLife International. 2021. Falco naumanni. The IUCN Red List of Threatened Species 2021: e.T22696357A205768513. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2021-3.RLTS.T22696357A205768513.en. Accessed on 30 May 2023.

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