Ciclo menstrual: qué es y fases

El ciclo de una mujer, conocido como ciclo menstrual o proceso menstrual, es una serie de fases por las que atraviesa una mujer cada mes, con el fin de prepararse ante un probable embarazo. Así mismo, todo este ciclo está regulado por hormonas producidas por el hipotálamo, la zona anterior de la hipófisis y de los folículos ováricos. Entre estas hormonas podemos mencionar las siguientes:

• Hormona del hipotálamo: Hormona liberadora de Gonadotropina (GNRH).
• Hormonas gonadotropinas: Folículo estimulante (FSH), Hormona Luteinizante (LH).
• Hormonas ováricas: Estrógeno, Progesterona.

Cada una de estas hormonas cumplen funciones específicas y actúan sobre dos partes del sistema reproductor femenino: el ovario y la pared del útero. Cabe resaltar que los niveles de estas hormonas no son constantes, sino que dentro del proceso menstrual habrá diferentes picos de determinada hormona, lo cual indica en qué fase de tu ciclo te encuentras.

El ciclo menstrual tiene tres fases:

• Fase folicular
• Fase lútea
• Fase menstrual

Un ciclo menstrual “típico” dura 28 días, sin embargo, según investigaciones, son muy pocas las mujeres que cumplen esto, es por eso que se habla de un ciclo regular e irregular.

• Ciclo regular: tiene una duración entre 24 a 38 días.
• Ciclo irregular: ocurre cuando tu menstruación viene antes de los 24 días, o por el contrario se demora más de 38 días.

Es necesario que sepas que cada mujer es distinta y no necesariamente todas debemos de cumplir la duración de un ciclo menstrual típico. Por eso es importante que lleves un registro de tu periodo menstrual, apuntando el primer día de tu menstruación. Puedes conocer cuántos días dura tu ciclo contando el tiempo transcurrido desde el día 1 de tu menstruación, hasta el día antes que empezó tu siguiente menstruación. Por ejemplo, si tu primer día de menstruación fue el 17 de marzo, y la siguiente menstruación es el 16 de abril, entonces tu menstruación dura 30 días y, por lo tanto, eres regular.

Ahora que sabemos qué es el ciclo menstrual y cuánto dura, pasaremos a explicar cómo funciona el ciclo menstrual. Debemos tener en cuenta que el ciclo menstrual tiene 3 fases (folicular, lútea, menstrual) y se desarrolla cada mes desde la menarquia hasta la menopausia.

Esta fase folicular o proliferativa inicia cuando culmina la menstruación y dura entre el día 5 y el día 14 del ciclo menstrual, además, esta fase se encuentra influenciada por los estrógenos. Como su nombre lo indica, en esta fase ocurrirá la proliferación del endometrio, exactamente son la capa esponjosa y basal (conocidas ambas en conjunto como el endometrio “funcional”) las cuales crecerán en grosor. Durante la fase folicular también aumenta el número de glándulas, vasos sanguíneos y se da el crecimiento de los folículos ováricos, debido a las hormonas FSH y LH.

La fase lútea o secretora inicia 2 o 3 días después de que se produjo la ovulación. Las principales hormonas durante esta fase son la progesterona y la LH. En la fase lútea podemos distinguir un útero completamente grueso con sus tres capas: basal, esponjosa y compacta. De la misma forma se observa un endometrio muy vascularizado, con glándulas y arterias espiraladas.

El objetivo de esta fase es preparar al útero para una posible implantación, en caso de que el ovocito sea fecundado. La hormona Luteinizante se encarga del mantenimiento del cuerpo lúteo durante toda esta fase. Por el contrario, si no ocurre la implantación del ovocito, entonces continúa a la fase menstrual.

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La fase menstrual sucede cuando no se produjo la implantación. Ocurre la disminución de los niveles de progesterona y estrógeno. Esta fase es lo contrario a la fase folicular, pues el endometrio funcional empieza a descamarse y como producto de esto se produce el sangrado, conocido como menstruación. Durante la menstruación se eliminan la capa esponjosa y compacta, aproximadamente 34 mL de sangre y 35 mL de líquido seroso.

Ahora que ya sabes qué es el ciclo menstrual y sus fases, te invitamos a leer este otro artículo de BIOenciclopedia sobre la Reproducción sexual en seres vivos.

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