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Lechuza

Por Equipo de redacción. Actualizado: 2 mayo 2023
Lechuza

La lechuza en un ave rapaz carnívora y nocturna perteneciente al orden Strigiformes, del que también forma parte el búho típico, no obstante, a diferencia de este, no presenta unas plumas en su cabeza que le dan forma de orejas. Con respecto al tamaño, las hembras suelen ser más grandes que los machos.

En este artículo de BIOenciclopedia encontrarás las características, distribución, comportamiento, alimentación, reproducción y amenazas de la lechuza.

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Descripción de la lechuza

Aunque suelen ser en su mayoría solitarios, el nombre colectivo que reciben se llama Parlamento. Estas aves poseen una excelente visión nocturna y son capaces de capturar a sus presas por medio del sonido y cazar animales en la nieve. El tamaño de las lechuzas está entre la de un gorrión y un águila.

Tienen importantes características como lo son sus desarrolladas garras, su hermoso y suave plumaje, su silencioso vuelo y fuertes patas. Se caracterizan por tener la forma de un disco sobre la cara, a diferencia de otras especies que lo tienen en forma de corazón. Este disco facial posee plumas más rígidas que les permiten identificar y detectar a sus presas al momento de salir de caza. Sus lenguas son muy carnosas y sus largas alas les permiten volar lentamente, lo que las hace discretas a la hora de buscar presas, ya que son aerodinámicas y, debido a la forma de sus plumas, al entrar en contacto con el aire reducen el ruido.

Asimismo, sus ojos están perfectamente adaptados para su estilo de vida nocturno, pues son grandes, alargados y tienen córneas especiales. También poseen una vista binocular y tienden a girar la cabeza para ver a sus lados, tanto, que dan la impresión de que pueden girarla por completo hasta mirar su espalda.

La mayoría de los búhos son sedentarios, ocupando un mismo terreno todo el año y permaneciendo con la misma pareja incluso fuera de la temporada de cuidar crías. Pocas especies son migratorias y nómadas, ya que están continuamente en movimiento. Un dato curioso de estas aves es que la lechuza común no ulula.

Lechuza - Descripción de la lechuza

Hábitat de la lechuza

Las lechuzas viven en gran parte del planeta, excepto en el norte de Norteamérica, en una vasta zona de Asia y en el desierto del Sahara, en África. Se encuentran en casi cualquier hábitat terrestre, a elevaciones de hasta 4,000 metros.

Tanto las lechuzas como sus parientes búhos, son frecuentemente avistados en grandes jardines, zonas agrícolas, pueblos cercanos a campos y cementerios, razón por la que no tienen muy buena reputación.

Alimentación de la lechuza

Cazan en su mayoría mamíferos pequeños, lagartijas, insectos y otras aves. Algunas especies tienen la habilidad de capturar peces. Tragan todo el animal completo y más tarde regurgitan piel, plumas y huesos.

Lechuza - Alimentación de la lechuza

Reproducción de la lechuza

Llevan a cabo su control de población y natalidad, pues cuando la comida escasea, ponen menos cantidad de huevos. A diferencia de otras aves, las lechuzas no construyen nidos, sino que suelen ocupar las de otras especies o buscan árboles con cavidades para poder instalarse. En otros casos, más arriesgados, anidan en madrigueras subterráneas hechas por mamíferos.

Durante el período de incubación, el macho sale de caza y regresa con alimento para la hembra y los recién nacidos.

Lechuza en la cultura

Debido a que la lechuza es un animal nocturno, tanto en largometrajes como en libros se ha relacionado con el espiritismo y temas de brujería. Se ha dicho que traen mala suerte, invocan la muerte y recogen almas. De hecho, en algunas regiones de África se cree que es el demonio representado en animal.

Por otro lado, las lechuzas también se relacionan con la inteligencia y la sabiduría. No obstante, está claro que estas son solo percepciones que han sido adquiridas como parte de nuestra cultura y en realidad son solamente hermosas aves rapaces con mucha habilidad para desplazarse en la oscuridad.

Amenazas hacia la lechuza

Aunque no es un animal en peligro de extinción, la destrucción de su hábitat como consecuencia de la tala y fragmentación de los bosques de alguna forma pone en peligro la libertad e integridad de esta ave nocturna.

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