Pudú
El púdu es el integrante más pequeño de la familia Cervidae y habita en la cordillera de los Andes en Sudamérica. El género Pudu se encuentra conformado por dos subespecies: pudú del sur (Pudu puda) y pudú del norte (Pudu mephistophiles).
Si quieres saber más sobre este curioso animal, no te pierdas este artículo de BIOenciclopedia en el que te contaremos cuáles son las características del pudú.
Índice
Descripción del pudú
El pudú es un ciervo pequeño y adorable de patas cortas y delgadas. Su peso se encuentra entre los 3.3 y 13.4 kilos, tiene una altura hasta los hombros de 32 a 44 centímetros y cerca de 85 cm de longitud corporal, siendo la subespecie del sur ligeramente más grande que la del norte.
El dimorfismo sexual también esta presente en el pudú, al igual que en la mayoría de los cérvidos. Concretamente, consiste en la presencia de astas en los machos, solo que en este caso, miden de 5 a 9 cm de alto y están orientadas hacia atrás.
Al igual que en otros ciervos, durante su etapa de cervatillo, el pudú está cubiertos con pequeñas manchas blancas que van desapareciendo con la edad. En cambio, el pudú adulto luce un pelaje marrón rojizo muy brillante.
Distribución y hábitat del pudú
La subespecie de pudú del norte habita en los Andes de Colombia, Perú y Ecuador en cotas entre 2.000 a 4.000 metros sobre el nivel del mar. El pudú del sur abarca el sur de Chile y zonas adyacentes de Argentina y viven a una altura de hasta 2.000 metros de altura.
Generalmente, ocupan pastizales húmedos, bosques templados húmedos, bosques de montaña y lugares con maleza densa que los protegen de los depredadores.
Comportamiento del pudú
El pudú es una especie solitaria que puede estar activa tanto de día como de noche, pero suelen llevar a cabo más actividades cuando hay luz. Normalmente, su territorio se mantiene dentro de una extensión de 16 a 25 hectáreas.
Poco se conoce acerca de su comportamiento en estado salvaje, pero en cautiverio han mostrado sistemas de jerarquías y alta territorialidad en ambos sexos. Si dos machos de tamaño similar se encuentran, es probable que desencadenen una batalla donde pueden salir gravemente heridos.
Las señales de olor son una forma efectiva de comunicación, tanto para demostrar dominio como para llamar la atención de la pareja durante el cortejo.
Alimentación del pudú
Los pudúes son animales herbívoros cuya dieta incluye una extensa gama de plantas de la región. Coles, helechos, frutos, tubérculos, arbustos, tallos, cortezas, brotes, enredaderas, avellanas y flores son parte de su dieta natural.
En cautiverio, los pudúes son alimentados con alfalfa, varios tipos de cereales, hongos, nueces, plátanos y bellotas. La corta estatura de estos pequeños ciervos hace que les sea un poco complicado alcanzar su comida, por lo que recurren a sus dos patas traseras y a su equilibrio para lograr conseguir aquello que quieren comer.
Reproducción del pudú
Las señales olfativas juegan un papel muy importante en la reproducción del pudú. El macho monta a la hembra durante tres días y varias veces al día, con breves coitos de algunos segundos.
La gestación dura de 200 a 210 días, tiempo tras el cual la hembra construye un nido hecho con hojas donde da a luz a una sola cría, que al nacer tiene manchas blanquecinas en lomo y muslos que desaparecen a la edad de tres meses. A esta edad es cuando comienzan a brotar las puntas de las astas a los cervatillos machos.
Las crías sanas pesan entre 700 y 1,000 g y alcanzan la madurez sexual al año. Su expectativa de vida es de 8 a 10 años.
Depredación del Pudú
Las amenazas naturales de los pudúes son los pumas, zorros grises, gatos andinos, gatos colorados, búhos, lechuzas y hasta perros domésticos. La ventaja de los pudúes ante sus enemigos es que su pequeño tamaño les permite refugiarse en espacios pequeños como túneles, cavidades o madrigueras abandonadas, pero si no cuentan con estos espacios rápidamente, su enorme desventaja es que corren a muy despacio y se agotan rápidamente.
Sin embargo, según datos de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), el hombre es quien ha provocado que su estado de conservación se mantenga como vulnerable en las dos subespecies. La cacería ilegal, los atropellamientos con vehículos motorizados y la destrucción de los bosques donde habitan son otras amenazas que podrían reducir gravemente sus poblaciones.
La subespecie del sur es una víctima frecuente de captores para su traslado a zoológicos de manera ilegal y también para su conservación como mascotas.
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