Plantas Terrestres

Las plantas terrestres son organismos eucariontes llenos de vida, pero no pueden desplazarse. Aunado a esto, carecen de pelaje como los mamíferos para protegerse de las temperaturas frías, de boca para alimentarse y de órganos sexuales similares a los de los animales para reproducirse de forma sexual. Esto no significa que están desprotegidas, pues poseen 2 adaptaciones básicas para sobrevivir:

1. Tolerancia a la desecación: algunas plantas producen compuestos especiales para proteger sus células cuando estas se secan, así que cuando el agua vuelve a su cuerpo pueden “revivir” con relativa facilidad.
2. Plantas vasculares: desarrollan estrategias para reducir la pérdida de agua o son capaces de almacenarla en tejidos especiales.

Las características generales de toda planta terrestre son:

• Realizan la fotosíntesis mediante la cual sintetizan su propio alimento.
• Efectúan un intercambio de gases con el ambiente gracias a la posesión de estomas o poros.
• Están fijas al sustrato mediante raíces o rizoides (estructuras similares a raíces).
• Su ciclo de vida se caracteriza por la alternancia de generaciones, esto quiere decir que una planta experimenta una fase en la que persiste el gametofito y otra donde persiste el esporofito. Se reproducen por esporas o semillas, sexual o asexualmente.
• Son capaces de soportar la radiación solar que puede dañar su ADN mediante el desarrollo de diversas adaptaciones, por ejemplo, mediante la presencia de unos compuestos en las vacuolas de las células para realizar dicha función.
• Pueden sostenerse por sí mismas y muchas mantenerse erectas, algo que las plantas eminentemente acuáticas no pueden porque simplemente flotan.

¿A qué se debe la palabra “embriofita”? Precisamente, se llama así a las plantas terrestres porque a partir de su reproducción se forma un embrión, que es un organismo (planta, humano, animal) en las primeras etapas de su desarrollo, el cual es nutrido y germina en las condiciones adecuadas.

La clasificación de las plantas puede ser compleja y los nombres de las divisiones han cambiado con el tiempo. Sin embargo, es posible hablar de grupos de plantas bien definidos y con características comunes. Lo vemos a continuación:

• Plantas vasculares: son aquellas que poseen tejidos vasculares especializados en la conducción de agua y alimento hacia todas las partes de la planta. Abarcan las pterodofitas, plantas que no producen semillas, y las espermatofitas, que sí las producen. Las espermatofitas generan semillas y flores, pero solo las angiospermas dan origen a frutos.
• Plantas no vasculares: carecen de tejidos vasculares. No producen semillas y se reproducen por medio de esporas.

Las plantas terrestres generan el medio ideal para la proliferación de otras formas de vida importantes en los ecosistemas. Influyen en los ciclos biológicos como el del agua y el carbono y producen el oxígeno que los animales y los humanos necesitan para vivir.

Al mismo tiempo, las embriofitas son las plantas más usadas como alimento, mientras que las algas marinas no llegan a tener mayor preponderancia en la dieta humana, salvo en algunas culturas. Asimismo, las plantas terrestres tienen muchos usos en los aspectos cotidianos de la vida. Varias de sus partes son útiles en las industrias que elaboran bienes y servicios necesarios, como medicamentos, muebles, papel, combustible, etcétera.

Si deseas leer más artículos parecidos a Plantas Terrestres, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Clasificación de las plantas.