Los 5 reinos de la naturaleza

Grandes figuras de la historia de la humanidad como Aristóteles, Carlos Linneo, Antonie van Leeuwenhoek y Ernst Haeckel, entre otros, dedicaron muchos años a la clasificación de las formas de vida no humanas que en aquellos tiempos se conocían, lo que derivó en la consideración de dos únicos reinos: animal y vegetal.

Aristóteles clasificó a las especies animales ya reconocidas en su obra “Historia de los Animales”, mientras que su discípulo Teofrasto se dedicó a la clasificación de plantas. De ahí, Carlos Linneo consolidó a Animalia y Vegetabilia como reinos de la naturaleza y fue el creador de las más básicas clasificaciones taxonómicas con Clase, Orden, Género y Especie. No obstante, incluyó a los minerales como un tercer reino, lo que tiempo después fue descartado.

Ernst Haeckel propuso Animalia, Plantae y Protista como reinos y otros tantos lo redujeron a dos (procariotas y eucariotas) También hubo quienes contemplaron cuatro, seis y hasta siete reinos. No obstante, los estudios modernos han tenido en cuenta algunas de estas clasificaciones, pero como derivados de un tipo de reino, lo hoy en día deja con cinco reinos de la naturaleza.

En el reino Animalia se encuentran los animales, los organismos más numerosos de la Tierra, lo que también incluye a los huamnos. Generalmente, la taxonomía de los animales incluye las siguientes categorías:

• Reino
• Filo
• Clase
• Orden
• Suborden
• Familia
• Subfamilia
• Género
• Especie

Algunos animales como el ser humano pueden tener muchas más categorías. Concretamente, en la taxonomía del Homo sapiens es encontrado Subreino, Subfilo, Superfilo, Infrafilo, Superclase, Infraclase, Infraorden, Parvorden, Superfamilia, Tribu y Subtribu.

Concretamente, los subreinos de Animalia son los siguientes:

• Eumetazoa: se denominan eumetazoos, se caracterizan por tener tejidos verdaderos organizados en capas germinales, así como presencia de neuronas y un embrión que atraviesa una etapa de gastrula, es decir, una fase temprana en el desarrollo embrionario.
• Parazoa: se destaca por su carencia de tejidos propiamente dichos, también llamados conjuntivos, por lo que no tienen músculos, nervios y órganos internos. Esto describe totalmente a las esponjas.

En el reino de Animalia se reconocen por lo menos 30 filos y dos grandes grupos separados por su plan corporal: vertebrados e invertebrados, siendo estos últimos los de poblaciones más abundantes. Los insectos son los tipos de animales invertebrados más numerosos del mundo, principalmente representados por las hormigas, las cuales podrían sumar 100,000 billones en todo el mundo.

En el reino Plantae se incluyen las plantas vasculares y no vasculares. Esto incluye musgos, hepáticas, antoceros (de Anthocerotophyta), licopodios, equisetáceas, helechos, espermatofitas, gimnospermas y angiospermas. En la taxonomía de las plantas se observan supervisiones y divisiones que se agrupan de acuerdo a las características, lo que contiene desde pequeños musgos hasta enormes árboles como las sequoias.

A pesar de esta variedad tan amplia, las plantas, sin excepción alguna, son multicelulares y eucariotas. Las investigaciones científicas demuestran que las plantas evolucionaron de antepasados acuáticos que poco a poco fueron migrando a toda la superficie terrestre, habitando múltiples biomas de diferentes altitudes, temperaturas y composiciones geológicas.

Las representantes de este reino juegan un papel vital en el mantenimiento y desarrollo de la vida en el planeta, pues utilizan la energía del Sol para transformarla en energía química orgánica a través de la fotosíntesis. No obstante, no todas las plantas realizan la fotosíntesis como, por ejemplo, la Gastrodia kuroshimensis hallada en Asia.

El reino Fungi agrupa hongos y microorganismos como levaduras y mohos. Los hongos son heterótrofos y adquieren su alimento mediante la absorción de moléculas disueltas. Concretamente, se diferencian de miembros de reinos diferentes porque poseen una exclusiva pared celular, con combinación de glucanos y quitina, elementos que también se encuentran en plantas y animales pero de manera separada y en otras partes de su estructura.

Los organismos Fungi son los principales descomponedores de los sistemas ecológicos, lo que aporta muchos beneficios. Algunos viven en el suelo, otros en el agua y otro porcentaje forma relaciones parasitarias o simbióticas con plantas o animales.

El reino Fungi 99.000 incluye especies conocidas, aunque los científicos creen que puede existir un total de alrededor de 1.5 millones en todo el mundo. Entre la cifra conocida, ya se han registrado más de 70 tipos de hongos bioluminiscentes, entre ellos la Panellus stipticus y la Mycena chlorophos.

Este reino se relaciona con bosques frondosos, pero las levaduras pueden estar en nuestra cocina y los mohos formarse en los alimentos cuando se descomponen.

El reino Monera incluye a todas las bacterias, arqueobacterias y cianobacterias, antes llamadas algas verdeazuladas. Estas no deben confundirse con las algas verdes consideradas del reino Plantae. Los integrantes de Monera cuentan con una organización procariota, pues carecen de un núcleo celular diferenciado mediante una membrana, así como de otras estructuras internas.

Los organismo pertenecientes al reino Monera viven en casi todos los ambientes de la Tierra, como profundidades marinas, profundidades y superficies terrestres, e incluso en los tractos digestivos de los seres humanos, pero no todas son perjudiciales.

Algunos investigadores coinciden en que bacterias como Lactobacillus casei potencian el buen funcionamiento del sistema. Los científicos no dudan de que las bacterias hayan sido las responsables de crear vida en la Tierra, pues se cree que han estado presentes, por lo menos, en tres cuartas partes de la historia del planeta, adaptándose a la gran mayoría de los hábitats ecológicos.

Recientemente, se ha descubierto un grupo de bacterias que podían vivir bajo el hielo de un lago de la Antártida, en condiciones de -13 grados centígrados y en aguas con elevadas concentraciones de sal, azufre, amoniaco y óxido nitroso, además de ausencia de luz y oxígeno.

En el reino Protista se reúnen todos aquellos organismos eucariontes que no pueden ubicarse en algún otro reino eucariota. Algunos son unicelulares, otros multicelulares y unos cuántos más sincitiales, es decir, que poseen una célula con varios núcleos resultante de la fusión de varias células.

Una de las características más llamativas de los organismos del reino Protista es la presencia de flagelos, también presentes en bacterias, que sirven de impulso para el movimiento. Un número menor de protistas emplea pseudópodos, utilizados también en la alimentación fagotrófica y en la locomoción.

Estos organismos pueden manifestarse como filamentos, colonias o cenobibias y no todos son microscópicos. Por ejemplo, las algas pardas o feofíceas pueden alcanzar hasta 60 m de longitud y forman parte de esta clasificación. Por el contrario, las medidas promedio de protistas oscilan entre 1 μm, un micrómetro, equivalente a 0.001 mm, y 3 mm.

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