Seres vivos

Reino Monera

Por Equipo de redacción. 6 octubre 2022
Reino Monera

Los seres vivos no tienen que ser grandes o visibles para ejercer funciones importantes en la naturaleza. Algunos son minúsculos, invisibles ante el ojo humano, pero tremendamente poderosos. Es el caso de los integrantes del reino Monera, más conocidos como bacterias.

En este artículo de BIOenciclopedia, te explicaremos qué es el reino Monera, cuáles son sus características, qué tipos de organismo forman parte de él y cómo se clasifican, así como algunos ejemplos de los mismos y sus efectos. ¡No te pierdas todas las peculiaridades del reino Monera!

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Características de los organismos del reino Monera

El reino Monera está conformado por organismos procariontes de una célula (unicelulares). La palabra procarionte designa todos los organismos cuyo ácido desoxirribonucleico (ADN) se encuentra extendido en el citoplasma celular. Las principales características de los organismos del reino Monera son las siguientes:

  • Tienen células sin núcleo, sin mitocondrias, sin membrana nuclear y con una pared celular rígida que rodea la membrana plasmática. Algunos organismos cuentan con una capa viscosa formada por azúcares.
  • Pueden vivir de forma individual o bien agruparse.
  • Se encuentran en todo tipo de hábitats acuáticos y terrestres. Incluso algunos hacen del cuerpo humano su “hogar”.
  • Su tamaño es reducido: por lo general, miden entre 0.2 y 3 micras de diámetro.
  • Se mueven gracias a la presencia de cilios o flagelos, aunque algunos son casi inmóviles.
  • Tienen una morfología variada que puede ser redonda, con forma de tirabuzón o sacacorchos, de bastón y hasta con una forma que recuerda a las comas.
  • Su forma de alimentarse es muy diversa: se nutren principalmente de dos modos básicos, ya que o son heterótrofos o son autótrofos. Los procariontes autótrofos sintetizan sus alimentos a partir de sustancias inorgánicas. Los procariontes heterótrofos son saprofitos si las sustancias se encuentran en descomposición, pero si viven sobre o dentro de otros organismos vivos son parásitos.
  • Su reproducción es rápida y efectiva: la mayor parte de los organismos procariontes se reproduce de forma asexual y se multiplican por escisión o bipartición. Como tienen la facultad de hacerlo durante un corto período de tiempo, una bacteria puede producir hasta un millón de sucesores al cabo de unas pocas horas.

Muchos de estos organismos constituyen un verdadero problema para la salud de los miembros del reino animal. Algunas bacterias como la clostridium tetani y la clostridium perfingens son peligrosas y pueden provocar enfermedades mortales. No obstante, otros seres del reino Monera son beneficiosos para los humanos y los animales, como es el caso de algunas bacterias que viven en los intestinos y ayudan a realizar el proceso de digestión.

Clasificación del reino Monera

En la década de 1970, el reino Monera estaba dividido en los siguientes dos dominios: archaea y bacteria. Las cianobacterias estaban incluidas en el reino Plantae, debido a su capacidad para realizar la fotosíntesis. Aun así, tras el descubrimiento del ADN ribosómico en los años 1980, se estableció una nueva clasificación. Concretamente, el reino Monera abarca tres tipos de organismos que veremos a continuación.

Eubacterias

Las eubacterias también son conocidas como las “bacterias verdaderas”, y son aquellas cuyas células carecen de membrana nuclear y contienen un único cromosoma. En general, cumplen con todas las características antes mencionadas. De acuerdo con su forma, reciben nombres distintos. Si parecen bastones son bacilos, si son redondas son cocos, si semejan tirabuzones son espirilos y si parecen una coma son llamadas vibrios.

Arqueobacterias

Las arqueobacterias son organismos del reino Monera sin núcleo celular, al igual que las eubacterias, pero tienen características singulares. Algunos científicos creen que estos seres deben estar separados de las eubacterias. Sus paredes no contienen ácido murámico, condición presente en las eubacterias, se reproducen de forma asexual mediante fisión binaria, fragmentación o gemación y, además, algunas forman esporas.

Estas formas de vida son capaces de vivir en hábitats extremos como géiseres o cuerpos de agua alcalina. Estos organismos extremófilos se dividen en función de las condiciones de su entorno. Lo vemos a continuación:

  • Halófilos, en función de la salinidad.
  • Termófilos, en función del calor.
  • Alcalófilos, en función de la alcalinidad.
  • Acidófilos, en función de la acidez.

Otros científicos dividen a las arqueobacterias en metanógenos, o seres vivos que generan metano, halófilos y termófilos. Hay que tener en cuenta que las arqueobacterias pueden constituir hasta el 20% de la biomasa terrestre.

Cianobacterias o algas verdeazules

Las cianobacterias son aquellas que obtienen energía gracias a un proceso de fotosíntesis, pero que difiere un poco del realizado por las plantas terrestres. Poseen bacterioclorofila y, en lugar de aprovechar la energía solar, usan la de algunas reacciones químicas para elaborar sustancias propias.

Las algas verdeazules son simbióticas y muchas veces se asocian con organismos eucariontes, lo que da lugar a los líquenes. En términos generales, se encuentran en todos los hábitats acuáticos y terrestres.

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